Perth ligger vid en flod som är så bred att den kräver färjor, och dessa färjor är vanlig kollektivtrafik, prissatta och biljetterade precis som en buss. Få klart för dig den enkla faktan och en familjevecka här blir inte längre ett bilproblem: zooet, stadionlekplatserna, öns pir och de flesta stränderna ligger längs vatten och järnväg. Nedan är i vilken ordning jag skulle ta dem, med stängningsdagar, åldersgränser och sista inträde-tider som annars skulle kunna förstöra annars välplanerade planer.
Floden gör jobbet som en hyrbil skulle göra
Börja vid Elizabeth Quay (citycentrum, på CBD:s flodkant). Det är gratis, utan biljett och öppet dygnet runt, det ligger direkt ovanför Elizabeth Quay station, och färjepiren ligger på samma stenlagda yta. Vattenlekplatsen är anledningen att ta med badkläder en dag du inte hade planerat att bada. Små barn stannar där i en timme, vilket är pausen du vill ha mellan två stopp med inträdesavgift. Det finns ingen gruppgräns och inget att boka, så det fungerar också när en plan kollapsar och du behöver någonstans att göra av med fyra barn med kort varsel.
Från samma pir tar färjan dig till Mends Street Jetty på cirka tio minuter och du landar 500 meter från grinden till Perth Zoo (South Perth). Vuxeninträde är cirka A$33 med reducerat pris för barn, och grupp- och skolpriser finns. Överfarten är hälften av underhållningen för alla under sex år, så du anländer till zooet utan att redan ha förbrukat morgonens tålamod. Barnvagnar och rullstolar tar sig runt hela området. Två till tre timmar är rimligt för barn i grundskoleåldern; längre och du släpar.
Det andra flodstoppet är Chevron Parkland vid Optus Stadium (Burswood, östra stranden). Det är en gratis öppen park med sex lekplatser graderade efter ålder, vilket löser problemet med en femåring och en tioåring som reser tillsammans: de behöver inte vilja samma utrustning. Ta tåget eller färjan, gå sedan tillbaka till stan över Matagarupbron. Bron är det barnen minns. Undvik den på evenemangsdagar, när området fylls och tågen går i full kapacitet.
En eftermiddag i Kings Park som inte kostar något
Kings Park and Botanic Garden (West Perth, på höjden ovanför floden) är gratis, utan biljett och utan gruppgränser, och det är den enklaste halvdagen i stan att nå utan att köra. Federation Walkway, den glas- och stålbro som går genom trädtopparna, är öppen 9–17 varje dag. Guidade turer och skolprogram kan bokas om du vill ha struktur, men du behöver dem inte.
Den del som är värd att planera runt är Rio Tinto Naturescape, inne i parken. Det är ett gratis naturlekområde där barn bygger dammar i en riktig bäck barfota, fångar saker i nät och blir rejält leriga, och det håller uppmärksamheten mycket längre än någon lekplats. Det stänger också varje måndag, stänger hela februari och stänger vid mycket hög brandrisk. Familjer anländer till en låst grind över detta oftare än något annat misstag i den här artikeln. Kolla innan du satsar på eftermiddagen, och packa en handduk och ett ombyte när det är öppet.
Var du ska ta vägen när prognosen säger trettioåtta grader
Perths hetta formar om familjens resplan, och inomhusalternativen här är tillräckligt bra för att medvetet hållas i reserv snarare än att bli en reservplan.
WA Museum Boola Bardip (Perth Cultural Centre, Northbridge) kostar A$15 för vuxna, A$10 i reducerat pris och är gratis för alla 15 år och yngre, vilket gör det till den billigaste hela förmiddagen i stan för en familj på fyra. Det är fullt tillgängligt med hissar och rullstolar, har autismvänliga lugna timmar och håller Curious Kids-sensoriska sessioner dagligen för under fem år, så att småbarnet i gruppen har någonstans att vara snarare än att rullas runt bakom ett äldre syskons museum. Grupp- och utbildningsbokningar går via 1300 134 081.
Scitech (West Perth, en kort promenad eller gratis CAT-buss från centrum) kostar ungefär A$20–A$25 per person och ger cirka två timmars äkta engagemang från barn i grundskoleåldern. Detaljen som betyder något för familjer med blandade åldrar är planetarieshowen riktad till under fyra år, så att den yngsta inte behöver parkeras utanför medan alla andra går in. Förbokade grupper, skolprogram och barnkalas ordnas.
The Perth Mint (East Perth, en kvarts promenad från centrum) kostar cirka A$25 för vuxna med familjepass tillgängliga, och tar exakt en timme av dagen. Det levande guldgjutningsskådespelet är en riktig höjdpunkt snarare än ett monterskåp: smält metall, värme du kan känna från sittplatserna. Det är den sällsynta historiska attraktionen som håller en sjuåring fängslad. Turerna går enligt tidtabell och säljer slut, så boka tiden online, och vet att 9:30-turen går först.
Fremantle med ett trettio minuters tåg
Fremantle-linjen går från citycentrum till hamnen på ungefär en halvtimme, och det är den enskilt mest användbara bilfria dagen här. Två saker förankrar den.
WA Maritime Museum (Victoria Quay, Fremantle) ligger fem minuters promenad från Fremantle station, kostar A$15 för vuxna och är gratis för 15 år och yngre. Ubåtsturen biljettförs separat och är den självklara dragningen, men var ärlig mot dig själv om den innan du köper. Det finns ingen hiss och inga toaletter inne i ubåten, och stegarna och luckorna är obarmhärtiga. Den passar äldre barn och tonåringar; med ett småbarn eller barnvagn, gör huvudmuseet och hoppa över båten. Gruppbokningar går via 1300 134 081, och två rullstolar finns på plats.
Fremantle Prison (Fremantle, tio minuters promenad uppför från stationen) är ett UNESCO-världsarv, och den vanliga Convict Prison Tour för cirka A$25 för vuxna är en av de få kulturarvsturer som hela familjen verkligen kan göra tillsammans, dagligen, 10–17. Tunnelturen är en annan sak: A$68 vuxen, A$47 barn, A$207 familj, två och en halv timme under jord, och endast för 12 år och uppåt. Kolla åldrarna innan någon fastnar för idén, för att dela upp gruppen vid dörren med en besviken nioåring är en dålig start på en eftermiddag. Skolor och grupper har sina egna dedikerade program med olika turalternativ.
Ge Rottnest Island en hel dag, inte en halv
Rottnest Island (25–30 minuters färja från Fremantle) är det enskilt bästa svaret på ”vi vill inte köra”, för det finns inga bilar alls där. Returfärjor börjar från ungefär A$49 inklusive öns inträde, cykeluthyrning kostar runt A$30 per dag, och hoppa-på-hoppa-av-bussar täcker rundan för alla som inte cyklar. Rottnest Express, SeaLink och Rottnest Fast Ferries trafikerar alla och tar alla skol-, charter- och familjestora bokningar, med stor cykeluthyrning tillgänglig för grupper.
Försök inte klämma in det på en halvdag. Ön fyller lätt en hel dag, mellan stränderna, bussrundan och quokkorna som går fram till picknicken utan inbjudan, och att stressa till sista färjan med trötta barn är den version av dagen som folk klagar på i efterhand. Boka färjorna i god tid under skolloven; de säljer slut, och familjen som dyker upp i terminalen i hopp om platser får dem inte. Om du har cyklister i gruppen, slår cyklar bussen. Om du har en femåring och en barnvagn, ta bussen och välj två stränder.
Två kustdagar, en enkel och en mindre enkel
Scarborough Beach foreshore (Scarborough, på norra kusten) nås med buss snarare än tåg, vilket är den enda friktionen. Själva strandområdet är den mest familjevänliga strandplatsen i stadsområdet. Ombyggnaden för A$100m placerade lekplatsen, skatebowlen och sanden inom synhåll från en enda bänk, så du övervakar istället för att jaga. Inträdet är gratis. Scarborough Beach Pool kostar cirka A$8 för vuxna och tar emot ban- och gruppbokningar; dess pool med strandentré är betydligt säkrare än vågorna för små simmare, och en dag med hög sjö är det där du bör vara.
AQWA — The Aquarium of Western Australia (Hillarys Boat Harbour, längre norrut) kostar cirka A$35 för vuxna med reducerat barninträde, öppet sju dagar från 9 och stängt endast på juldagen. Det har Australiens längsta akvarietunnel i ett enda stycke, och det ligger inne i en marinina med en skyddad badstrand och en lekplats direkt utanför, så besöket slutar inte när fiskarna tar slut. Grupp- och skolpriser finns. Att nå det utan bil innebär tåg norrut och sedan buss, och det är den längsta kollektivtrafiksträckan i den här artikeln. Det är fullt görbart, men budgetera större delen av en timme enkel väg och åk tidigt.
De två dagar som verkligen kräver en bil
Jag säger hellre detta rakt ut än låtsas att hela delstaten nås med järnväg. Två utflykter är värda att hyra bil för en enda dag, och ingen motiverar att ha bil hela veckan.
Caversham Wildlife Park (Whiteman Park, i Swan Valley) kostar cirka A$40 för vuxna med reducerat barninträde, och det är den mest pålitliga platsen nära stan att faktiskt röra en koala och handmata kängurur utan extra kostnad. Interaktionerna ingår, de säljs inte. Parkering är gratis och även inträdet till omgivande Whiteman Park. Det öppnar 9–16.30 dagligen, men sista inträde är 15.30 och du vill verkligen igenom grinden senast 14 för att hinna med djursessionerna. Det finns en särskild turföretagssektion, och gruppbokningar går via +61 8 9248 1984.
Yanchep National Park (cirka 45 minuter norrut med bil) erbjuder koalor, vilda kängurur och en kalkstensgrotta på ett ställe, med stora picknick- och grillområden. Det finns en liten inträdesavgift per fordon, och Crystal Cave kostar A$16 för vuxna, A$8 för barn och är gratis för under fem år. Grotturen tar 45 minuter enligt daglig tidtabell, vilket är tillräckligt kort för att hålla ett ungt barns uppmärksamhet. Längre grotturer är där små barn börjar be om att få gå. Guideregda turer tar emot grupper.
Huruvida sydvästkusten passar in i din vecka
Två av regionens bästa familjeattraktioner ligger ungefär tre timmar söderut med bil, och det ärliga svaret för de flesta familjer som åker för första gången är att de inte hör hemma i en bilfri Perth-vecka. Att köra ner och tillbaka på en dag bränner sex timmars biltid för att se två saker, vilket är precis den typen av resa du försökte undvika. Gör dem ordentligt på en separat etapp på två eller tre nätter, eller hoppa över dem.
Om du bestämmer dig för att satsa, är Busselton Jetty (på sydvästkusten) den självklara huvudpunkten. Piren-tåget sparar 1,8 km promenad varje väg, skillnaden mellan en trevlig utflykt och att bära ett barn tillbaka längs en utsatt träpir, och Underwater Observatory går ner 8 meter till ett riktigt rev utan att någon blir blöt. Entré till piren kostar några dollar; tåg plus observatorium är cirka A$45 för vuxna med reducerade barnpriser. En ny hiss gör observatoriet tillgängligt, och både tåget och observatoriet tar tidsbokade grupper genom pirens eget bokningssystem.
Ngilgi Cave (sydväst, inåt landet från kusten) är den andra som är värd resan, och den är byggd för barn snarare än för föräldrar. Halvguidade turer går varje halvtimme från 9:30 till 16:00 dagligen, och "halvguidad" är poängen: du rör dig i din egen takt genom grottan, så ingen är fast i en turistgrupp med ett uttråkat fyraåring. Det kostar cirka A$22,50 för vuxna och A$12,50 för barn i åldern 4 till 16, med Ancient Lands Experience från cirka A$34. Det finns en lekplats, ett café och grillplatser ovan jord, vilket ger dig tjugo minuters kaffe.
Bokning, tidpunkter och kostnader
Transport. Skaffa ett SmartRider-kort vid ankomsten och använd det för tåg, bussar och flodfärjor. Färjan till South Perth ingår i samma nätverk, inte en turistkryssning. Gratis CAT-bussar snurrar runt i centrum, vilket täcker museet, Scitech och myntverket med bara ben och buss. Kolla sista turer innan kvällsplaner, särskilt ut på stadion vid evenemangskvällar.
Kontanter. Du behöver dem inte. Kort fungerar överallt från färjelägen till grottbiljetter. Ha lite småpengar för en strandkiosk och sluta oroa dig.
Boka i förväg. Tre saker säljer slut och har ingen plats för dig samma dag: Rottnest-färjorna under skolloven, Perth Mints guldpourningstider (första 9:30), och Fremantle Prisons Tunnels Tour. Allt annat här kan du bestämma dig för vid frukosten.
Tidpunkter. Februari är månaden att planera defensivt: Naturescape är stängt hela månaden, och värmen driver dig inomhus vid middagstid. Vilken månad som helst: ha utomhusaktiviteter på morgonen och inomhusaktiviteter på eftermiddagen, inte tvärtom. Måndagar kostar dig Naturescape.
Budget. En familj på fyra som gör en attraktion med entréavgift om dagen hamnar på ungefär A$70 till A$120 beroende på vilken, med museet och sjöfartsmuseet nära botten (barn gratis) och akvariet och viltparken nära toppen. Växla en betald dag med en gratis dag (Kings Park, Elizabeth Quay, stadionparken, Scarborough-stranden) så kostar veckan mindre än de flesta budgeterar för.
Var du bor. Basta dig en gång, inte två. Var som helst inom gångavstånd från Elizabeth Quay ger dig färjorna, tågen och den gratis busslingan vid dörren; Fremantle är alternativet om du vill ha Rottnest-färjan och fängelset på din tröskel istället. Jämför priser över båda i Perth hotellsökning, och använd Perth-guiden för resten av staden bortom den här familjerutten.
