À dix minutes au nord des tours de bureaux de Perth, l'ancienne voie ferrée n'agit plus comme une frontière hermétique, et Northbridge le ressent immédiatement : la ville desserre sa cravate, les ruelles deviennent plus bruyantes, et William Street vous sert un dîner, des verres et un plan de soirée avant même que vous ayez décidé de sortir.
Ce qui fait la renommée de Northbridge
Northbridge, c'est Perth qui monte le volume. C'est le coin de la ville où le bruit n'est pas un accident mais une caractéristique, où la nourriture n'est jamais loin de la musique, et où la vie culturelle et la vie nocturne se heurtent constamment dans le même quadrillage compact. Pendant un siècle, les lignes ferroviaires de Fremantle et Joondalup l'ont coupé du centre-ville. Puis le projet Perth City Link a enterré les voies, a recousu les deux moitiés de la ville, et a construit Yagan Square sur l'ancien dépôt ferroviaire. C'est plus important qu'il n'y paraît : vous pouvez maintenant marcher directement des tours de bureaux à un quartier qui semble encore légèrement rebelle, comme s'il n'avait pas tout à fait accepté d'être ordonné.
Les racines du quartier sont ouvrières et immigrées. Des marais d'eau douce ont été asséchés par des forçats dans les années 1860, puis sont arrivées des vagues de familles italiennes, grecques, vietnamiennes, chinoises, malaises et philippines qui ont ouvert les épiceries, cafés et restaurants qui donnent encore sa saveur à l'endroit. Le résultat est une banlieue qui se lit comme plusieurs endroits à la fois : ruelles de Chinatown, bars à vin français, comptoirs japonais, un rooftop ou trois, et une foule qui peut passer d'une galerie d'art à un bar à cocktail le même soir. C'est le quartier le plus décontracté de Perth, et il le porte honnêtement.
La bordure sud est la partie la plus soignée de l'histoire, mais elle reste très Northbridge. Le Perth Cultural Centre rassemble le WA Museum Boola Bardip, l'Art Gallery of Western Australia, la State Library of WA, le PICA et le State Theatre Centre dans un quartier piétonnier où vous pouvez faire vos devoirs culturels avant le déjeuner et vos dégâts après la tombée de la nuit.
Où manger et boire
Northbridge est l'un de ces rares quartiers où une seule rue peut organiser toute votre soirée. William Street est la tête d'affiche, et elle n'en est pas timide. Chez Tak Chee House sur William Street, l'attrait réside dans le genre de nourriture qui n'a pas besoin de discours : riz au poulet hainanais, roti canai au curry, et l'assurance d'une institution malaise qui fait cela depuis 1988. C'est le genre d'endroit où l'on va quand on veut que le déjeuner ressemble à une vraie décision plutôt qu'à un compromis.
Quelques portes plus loin, La Cholita remplit la salle de tacos, de guacamole qui arrive sur la table dès que vous vous asseyez, et d'une carte de tequila et de mezcal qui peut facilement transformer un verre décontracté en une petite expédition. La salle a eu des années pour devenir un incontournable de Northbridge, et elle a la confiance tranquille de quelqu'un qui sait que les gens continueront à revenir.
La rangée de bars à vin sur William Street est l'endroit où Northbridge devient un peu plus européen dans ses manières, mais jamais de manière guindée. Wines of While est le bar à vin nature dont tout le monde parle sur le ton de quelqu'un qui essaie de ne pas paraître trop enthousiaste, mais il mérite l'enthousiasme : bouteilles peu interventionnistes, petites assiettes savoureuses, et une salle si bondée qu'il peut être difficile d'avoir une place une heure après l'ouverture. À quelques pas, Vincent Wine penche vers le bistrot français, avec du steak-frites et une carte majoritairement française dans une salle qui semble avoir emprunté son ambiance à Paris avant de se rappeler qu'elle est encore à Perth. Margot's propose des martinis, des huîtres et des plateaux de fruits de mer avec une touche mer Baltique, ce qui est une phrase agréablement étrange à écrire à propos d'une seule rue en Australie-Occidentale.
Si vous préférez votre dîner avec un peu plus de panache, No Mafia fabrique des pâtes à la main comme les tagliolini au calamar et à la 'nduja, et Fallow, ouvert en 2024, apporte des steaks cuits au feu et maturés à sec ainsi qu'un rooftop. Ce rooftop est le genre de détail que Northbridge réussit bien : pas grandiose, pas précieux, juste une autre façon de faire monter la soirée.
La profondeur de la cuisine asiatique empêche Northbridge de ressembler à un simple quartier de bars avec quelques restaurants. C'est un véritable quartier gastronomique. James Parker sur James Street est l'un des meilleurs restaurants japonais de Perth, avec un comptoir à sushi de sept places qui tranche du sashimi et saisit du wagyu local, ainsi qu'une salle à manger en bois pour les plats izakaya et le saké. Il a la concentration d'un endroit qui prend son poisson au sérieux et son atmosphère à la légère.
Kalye Filipino Streats sur William Street emmène la cuisine philippine bien au-delà de l'évidence, avec des pares, du chicken inasal fumé et du lugaw. Good Fortune Roast Duck House accroche du canard laqué cantonnais sur William Street depuis plus de deux décennies, ce qui est le genre de longévité qui en dit plus long que n'importe quel slogan. Authentic Bites Dumpling House est l'endroit où l'on fait la queue pour les xiao long bao et les potstickers faits maison ; Baan Baan sur Newcastle Street apporte une cuisine de rue thaïlandaise dynamique d'un ancien vendeur du marché de Bangkok ; Tosaka fait des ramen sur William Street ; et K Town sur Aberdeen Street couvre le barbecue coréen quand vous voulez que la table fasse une partie du travail.
C'est là le secret de Northbridge : vous pouvez manger une cuisine différente chaque soir pendant une semaine et avoir encore l'impression de n'avoir qu'effleuré la surface.
Sortir
C'est là que Northbridge se donne vraiment à fond. Il a inventé la scène des petits bars de Perth et la gère toujours avec l'assurance du pionnier. Le premier nom que l'on vous donne est Sneaky Tony's, un repaire de rhum à la prohibition caché derrière une porte sans signalisation dans une ruelle de Chinatown. On frappe pour entrer. Cela fait partie du charme, tout comme le fait que les étagères contiennent plus de 300 variétés de rhum. C'est un endroit qui comprend que le théâtre de l'entrée doit être assorti au nombre de bouteilles à l'intérieur.
Pour quelque chose de plus contemporain, Astral Weeks sur Roe Street est le premier bar d'écoute hi-fi de style tokyoïte de Perth, ouvert en 2022 dans une ancienne boutique de médecine chinoise. La salle a des murs acoustiquement traités, un système Line Magnetic monté à la main et une collection de vinyles provenant des propres caisses des propriétaires et du personnel. En d'autres termes : un bar conçu pour vraiment écouter la musique, pas seulement se tenir à côté pendant que la basse réorganise vos organes internes.
Northbridge fait aussi les rooftops avec enthousiasme. Mechanics Institute, dans la ruelle derrière William Street, sert des cocktails sur les toits depuis plus d'une décennie, avec des burgers en bas. The Rechabite est encore plus ambitieux : un palais du divertissement de quatre étages dans un ancien temple de la tempérance de 1924 classé au patrimoine, avec le Goodwill Club au sous-sol, la salle à manger Double Rainbow au rez-de-chaussée, la salle de concert restaurée Hall, et le bar Hello Rooftop tout en haut. C'est le genre de bâtiment qui peut absorber toute une nuit sans se répéter.
Pour la musique live, The Bird sur William Street est la salle sans prétention qui a lancé une grande partie de la musique de Perth depuis 2010. Ezra Pound, dans Williams Lane au large de William Street, est le speakeasy qui a contribué à lancer tout le mouvement des petits bars et prépare toujours certains des meilleurs negronis de la ville. Ajoutez Henry Summer, le vaste jardin de cocktails et de vins à ciel ouvert sur James Street sur l'ancien site Shed, Frisk sur Francis Street avec ses près de 200 variétés de gin, jeux de société et snacks, et Neon Palms sur William Street avec son thème Miami des années 80 et ses boissons tropicales, et vous avez un quartier qui peut vous emmener d'un dernier verre tranquille avec du vinyle à une nuit complète et débridée sans vous obliger à prendre une voiture.
Choses à faire
Le jour, Northbridge appartient à la foule de la culture, des musées et des gens qui aiment flâner sans plan fixe. Le Perth Cultural Centre est le point de départ évident. Il est gratuit de s'y déplacer, et il rassemble six institutions dans un quartier piétonnier à la bordure sud du quartier. Le WA Museum Boola Bardip a rouvert après une grande reconstruction avec 6 000 mètres carrés de galeries racontant les histoires profondes humaines et naturelles de l'Australie-Occidentale. L'entrée générale aux galeries permanentes est gratuite, tandis que les expositions temporaires phares ont inclus l'exposition Rome antique du British Museum et une saison des guerriers en terre cuite. À côté, l'Art Gallery of Western Australia est gratuite, avec don suggéré, et abrite la collection de l'État. La State Library of WA et le PICA complètent le quartier avec des salles de lecture, des expositions et des performances.
L'autre plaisir est simplement de marcher. Chinatown / Chung Wah Lane est Northbridge au niveau de la rue : épiceries asiatiques, boutiques de barbecue, l'historique Chung Wah Hall sur James Street, et le sentiment que l'identité culinaire du quartier n'est pas une tendance mais un héritage. C'est le principal Chinatown de Perth, et il semble encore pratique plutôt que théâtral. Regardez les vitrines de viande rôtie, fouinez dans les supermarchés remplis de nouilles et de sauces, et laissez l'odeur du soja et du barbecue faire la planification pour vous.
Puis traversez vers le sud jusqu'à Yagan Square, l'espace public construit sur l'ancien dépôt ferroviaire par le projet Perth City Link. C'est le pont symbolique entre Northbridge et le CBD, un arrêt naturel sur le chemin de la ville, avec des points de restauration et la tour numérique. Ce n'est pas le genre d'endroit qui prétend être ancien ; son travail est de connecter, et il le fait.
La nuit, les salles de musique et les bars du quartier reprennent le flambeau culturel à leur manière. The Bird, le Rechabite Hall et les lieux le long de la rue maintiennent la culture live de la ville en effervescence, et comme l'endroit est si compact, vous pouvez en voir beaucoup à pied en un après-midi et encore avoir de l'énergie pour une longue soirée.
Shopping et marchés
Northbridge n'est pas un quartier de centres commerciaux, Dieu merci. C'est un quartier où l'on flâne et grignote, où le shopping se fait dans les intervalles entre les repas et les boissons plutôt que comme une mission planifiée. La meilleure raison de faire du shopping ici, ce sont les épiceries de Chinatown et les magasins d'alimentation asiatique concentrés autour de William Street et Chung Wah Lane. Vous venez pour les vitrines de viande rôtie, les supermarchés tentaculaires remplis de nouilles, de sauces et de produits frais, et les magasins spécialisés qui approvisionnent les cuisines du quartier. Même si vous n'achetez pas, c'est amusant de fouiner. Les cuisiniers de Perth pensent clairement la même chose.
Le reste du commerce est indépendant et singulier : boutiques vintage et de streetwear, magasins de disques, studios de tatouage et petites boutiques de design et de cadeaux disséminées le long de William, James et Lake Streets. La strip de William Street en particulier mêle bars-restaurants et boutiques insolites, donc le shopping se fait au passage, ce que je préfère. Pour quelque chose de plus conventionnel — les grands magasins, la mode des grandes marques, l'expérience du centre commercial clinquant — il faut traverser le pont jusqu'au CBD de Perth. L'attrait de Northbridge réside dans l'insolite, l'ethnique et l'unique.
Où loger à Northbridge
Loger à Northbridge met les bonnes choses à votre porte, ce qui est à la fois l'avantage et la mise en garde. Vous êtes à distance de marche des petits bars, de la musique live et des cuisines asiatiques tardives ; vous êtes à deux pas des musées et galeries du Perth Cultural Centre ; et vous êtes à seulement dix minutes à pied ou à un trajet gratuit de bus CAT du CBD via Yagan Square. C'est généralement meilleur rapport qualité-prix que les hôtels chic du centre-ville, et cela convient aux voyageurs qui préfèrent l'énergie au calme.
La contrepartie est le bruit et l'usure. Les pâtés de maisons directement sur James et Lake Streets sont le cœur de la fête et l'étendue la plus bruyante, animée bien après 2h du matin le week-end. Idéal si vous voulez être au cœur de l'action, moins si vous êtes un dormeur léger. Les zones plus calmes vers Newcastle Street, Aberdeen Street et du côté de Highgate, ou au sud vers le Cultural Centre, offrent la possibilité de se déplacer à pied avec un peu plus de tranquillité. Si vous cherchez un cadre plus feutré, Subiaco ou Leederville vous conviendront probablement mieux. Si vous voulez sortir et être dans l'action, Northbridge est fait pour vous.
Se déplacer
Northbridge est petit, plat et se découvre mieux à pied. Vous pouvez marcher du Cultural Centre à la limite sud jusqu'à l'extrémité de la strip de William Street en bien moins de quinze minutes, ce qui est utile quand le dîner se transforme en boissons, puis soudainement en un second dîner.
Venir du reste de Perth est facile et souvent gratuit. Perth Station et Perth Underground se trouvent juste de l'autre côté de l'ancienne ligne de chemin de fer, du côté du CBD, à environ 5 à 15 minutes à pied de la plupart des quartiers de Northbridge via Yagan Square et le Perth City Link. Les bus gratuits Yellow CAT et Blue CAT de Transperth traversent la zone, et de nombreuses lignes de bus régulières s'arrêtent le long de William Street et Newcastle Street. Pour une soirée, la strip est assez compacte pour passer d'un bar à un autre entièrement à pied, et les taxis et services de covoiturage sont faciles à trouver sur les artères principales après.
L'aéroport de Perth est à environ 12–15 kilomètres à l'est et à environ 20–30 minutes en voiture, ou vous pouvez prendre le train Airport Line depuis les gares du CBD. Ainsi, Northbridge est l'une des bases centrales les plus pratiques de Perth, surtout si votre voyage est axé sur la gastronomie, la vie nocturne et le gain de temps dans les transports.