Le Point Zero se trouve au coin de Barrack Street et St Georges Terrace, juste devant les State Buildings de couleur miel, et c'est une façon aussi simple qu'une autre de comprendre le CBD de Perth : la ville se mesure à partir de ce pâté de maisons, puis passe le reste de la journée à déambuler dans les ruelles et à monter sur les toits. L'ancien bâtiment gouvernemental abrite désormais un menu dégustation sur le toit, une salle thaïlandaise de David Thompson et une brasserie avec vingt tireuses, ce qui semble tout à fait approprié pour un centre-ville autrefois accusé de fermer tôt. Cette vieille plainte a disparu. Le CBD de Perth fonctionne désormais avec le sourire d'un petit bar, la désinvolture d'un front de mer et cette lumière claire et sèche qui donne même à une tour bancaire l'air d'avoir été lavée.
Ce pour quoi le CBD de Perth est connu
Le centre de Perth n'essaie pas d'être un village, et c'est là une partie de son attrait. C'est un centre-ville actif, encore plein de tours de bureaux et de vie professionnelle en semaine, mais la vie intéressante a glissé en bas, dans les sous-sols, et à l'arrière, dans les ruelles. Les State Buildings en sont l'exemple le plus frappant. Rouverts en 2015 et maintenant dix ans après leur seconde vie, ils investissent un pâté de maisons du XIXe siècle abritant la poste et le Trésor et le transforment en une sorte de salle à manger civique. Vous pouvez manger chez Wildflower sur le toit, dîner chez Long Chim au rez-de-chaussée, ou flâner chez Petition, Post, un marchand de vin et un coin bière sans jamais quitter le pâté.
Cette seule adresse vous dit ce qu'est devenu Perth : une ville qui aime que son histoire soit restaurée, puis remplie de quelque chose d'animé. L'autre astuce caractéristique du CBD est la scène des petits bars, et le changement de réglementation en 2007 en est la raison. Une fois que les petits établissements ont été autorisés à ouvrir sans le modèle traditionnel des machines à sous et des pubs, Perth s'est lancée. Le résultat est un centre truffé de salles en sous-sol et de portes non marquées, le genre d'endroits que l'on ne trouve qu'en marchant réellement. Cela donne au CBD une atmosphère légèrement conspiratrice. Vous traversez une galerie marchande, passez devant une rangée de costumes, et émergez dans une salle avec du vin nature, une lumière tamisée et soixante personnes qui semblent toutes être au courant depuis plus longtemps que vous.
Elizabeth Quay et Kings Park donnent au centre son équilibre. Le Quay a ramené la rivière dans la vie quotidienne de la ville, tandis que Kings Park s'élève à l'ouest comme une bouffée d'air vert. Ensemble, ils font du CBD de Perth plus qu'un quartier d'affaires avec de bons restaurants. Ils lui donnent une forme, et une raison de rester dehors après la tombée de la nuit.
Où manger et boire
Commencez par les State Buildings, car Perth y est à son plus lisible. Wildflower, au quatrième étage du COMO The Treasury, est le fleuron. Son menu dégustation est construit autour des six saisons du calendrier noongar, ce qui est une belle façon de rappeler aux convives que le lieu compte avant la technique. C'est le genre de salle qui exige une réservation, un peu de patience et une volonté de laisser la ville faire son show.
Long Chim est le contraire en terme d'ambiance, bien que tout aussi sérieux. La salle de street-food thaïlandaise de David Thompson n'atténue pas le piquant pour personne, et c'est exactement pourquoi elle compte. Le curry vert de poulet est assez fort pour réveiller un après-midi fatigué, et la salle a l'énergie plaisante d'un endroit qui sait ce qu'il veut. Petition est le filet de sécurité à toute heure, mais dans le bon sens : le pain commun avec du beurre salé et le poulpe grillé sont une raison suffisante pour s'arrêter, que vous arriviez tôt ou tard.
Post apporte une note d'osteria italienne au même pâté, avec des pâtes faites maison et des plats à partager, et cela correspond à l'habitude des State Buildings de faire travailler une seule adresse comme un demi-quartier. Puis il y a Petition Beer Corner, la brasserie exubérante avec vingt tireuses tournantes, qui ressemble à l'endroit où le pâté se défait les cheveux.
Loin de Barrack Street, le CBD de Perth maintient le niveau. Garum, dans le grand Hibernian Hall sur Hay Street, propose une cuisine romaine avec une réelle conviction, et le cadre lui donne un peu de théâtre sans en faire trop. Tiny's dans la tour QV1 à West End est le plaisir plus décontracté : un bar à vin et une rôtisserie au feu de bois avec plus de 300 vins dans son grenier à liqueurs, ce qui est le genre de nombre qui peut rendre un visiteur très malin ou très indécis. Dans les deux cas, c'est un dîner fiable.
Ascua sur Hay Street travaille un feu de bois ibérique, et le nom — braise — lui convient. Au Pan Pacific sur Adelaide Terrace, Uma propose des plats péruviens modernes, tandis que Más Vino s'occupe du côté bar à vin. C'est un joli duo, et qui convient à un centre-ville où vous pouvez passer d'une salle raffinée à une autre sans jamais avoir besoin de prendre vos clés.
Pour le service du matin, La Veen et Telegram Coffee font partie des piliers fiables du CBD. La Veen maîtrise le café de spécialité et le brunch de longue date, maintenant avec deux adresses dans le CBD, tandis que Telegram est central, animé et sérieux à propos des grains, proposant du Proud Mary et des torréfactions locales. Lowdown Espresso gagne également sa place dans le rythme quotidien. Le CBD de Perth peut pencher vers le milieu-haut de gamme, mais il sait comment bien caféiner.
Sortir
L'identité nocturne du CBD de Perth repose sur le petit bar, et les meilleures nuits commencent par un peu de chasse. Varnish on King fait du bourbon et du whisky dans son sous-sol de King Street depuis plus d'une décennie, et cela ressemble toujours à un endroit qui sait exactement comment faire d'un verre une décision. Commandez le whisky-and-bacon flight — quatre portions assorties à quatre styles de porc — et vous comprenez la thèse. Le poulet frit et le mac and cheese font le reste.
Alfred’s Pizzeria, sous terre près de Murray Street, a commencé comme un magasin de disques, ce qui est exactement le genre d'histoire d'origine que la vie nocturne de Perth peut porter sans sourciller. Il fait maintenant des pizzas à la part et une carte de cocktails et de gins pointue, ce qui le rend aussi utile à 19h qu'à minuit. Bobeche, niché dans le sous-sol de Brookfield Place près de St Georges Terrace, penche vers un thème carnavalesque et une carte de cocktails qui s'étend sur des pages ; certains verres arrivent dans une théière partagée, ce qui est le genre d'astuce qui semble ridicule jusqu'à ce que vous soyez deux tournées et totalement conquis.
Si vous préférez votre soirée avec un peu de ciel par-dessus, le CBD de Perth a appris à lever les yeux. Terrarium, au coin de Howard Street et St Georges Terrace, est un bar à cocktails multi-niveaux rempli de plantes avec une terrasse sur le toit en plein air, et il a les honneurs des bars à cocktails d'Australie-Occidentale pour prouver qu'il ne s'agit pas seulement d'un joli feuillage avec un shaker. The Aviary, au-dessus de Perth Underground sur William Street, est le rooftop de longue date pour les sessions au coucher du soleil et les brunchs à volonté, le genre d'endroit qui rend la ville plus douce sur les bords lorsque la lumière devient rose.
Northbridge n'est qu'à cinq minutes à pied au nord par la liaison Yagan Square, ce qui est la façon pour Perth de dire que la nuit ne s'arrête pas à la frontière du CBD. La concentration la plus dense de musique live et de clubs tardifs s'y trouve, assez proche pour tenter, assez loin pour que le centre garde son propre rythme plus calme.
Choses à faire / Que voir
Elizabeth Quay est la première étape évidente car elle a rendu la rivière à Perth sous les yeux du public. Le bassin est bordé d'une promenade, d'art public, du BHP Water Park gratuit, d'une grande roue et de départs de ferry, c'est donc à la fois promenade, aire de jeux et porte d'entrée. Par une journée chaude, la zone d'éclaboussures sans profondeur fait ce qu'elle promet, et l'ensemble a cette atmosphère facile et légèrement vacancière que les villes travaillent dur à simuler. Traversez la passerelle piétonne et vous avez gagné un verre.
Kings Park et le Jardin botanique sont le grand contrepoids de la ville, et c'est gratuit. Nommé meilleure attraction touristique d'Australie en 2024, le parc s'étend sur la colline ouest du CBD et offre la vue que tout le monde vient chercher : la skyline de la ville, la rivière et le long horizon de l'Australie-Occidentale au-delà. La Lotterywest Federation Walkway vous transporte sur 620 mètres à travers la canopée, dont un pont voûté en verre et acier de 52 mètres suspendu parmi les eucalyptus. Les habitants montent pour le coucher du soleil car ils savent que la chose évidente reste la meilleure quand la lumière est bonne. Le Mémorial de la guerre de l'État et la haute DNA Tower sont également ici, donc il y a assez pour faire d'une balade une journée.
Sur la frange nord, le Perth Cultural Centre rassemble le WA Museum Boola Bardip, la Art Gallery of WA et la State Library autour d'une place piétonne. C'est le genre d'endroit qui sauve un après-midi maussade. Le musée est ouvert tous les jours de 9h30 à 17h, l'entrée adulte est d'environ 15 AUD, et les enfants de moins de 16 ans sont gratuits. Boola Bardip signifie « plusieurs histoires », un rappel utile qu'un centre-ville n'est jamais une seule chose à la fois.
Shopping et marchés
Le cœur commercial du centre-ville de Perth traverse le Hay Street Mall et le Murray Street Mall parallèle, entre les rues Barrack et William. Ce n'est pas un quartier qui fait du shopping avec beaucoup de panache ; il fait le travail pratique, avec des grands magasins, des chaînes et les arcades qui les relient. Mais il y a assez de relief si vous cherchez bien.
London Court est la déviation la plus charmante, une arcade néo-Tudor datant de 1937 avec des automates d'horloge à chaque extrémité. C'est un bon endroit pour les opales, les articles australiens et les souvenirs, et elle a cet air légèrement théâtral d'un lieu conçu pour flâner plutôt que pour acheter en toute hâte. King Street, entre Hay et Murray, est l'adresse de la mode, une courte enfilade patrimoniale de marques haut de gamme, galeries et cafés. Enex et les arcades de la ville vous mettent à l'abri quand le temps tourne, même si à Perth il s'agit généralement d'ombre plutôt que de pluie.
Où loger dans le centre-ville de Perth
Le centre-ville est la base la plus pratique de Perth, et cette commodité n'est pas un argument marketing mais plutôt un fait cartographique. Vous êtes à pied de la rivière, du Kings Park, des bus CAT gratuits et des trois gares ferroviaires de la ville. Autour de St Georges Terrace et des State Buildings, le segment haut de gamme du marché prend le dessus, avec le COMO The Treasury donnant le ton luxueux et une série de tours internationales à proximité pour les voyageurs d'affaires. Vers Elizabeth Quay et le front de mer, les hôtels plus récents misent sur les vues sur la rivière. Près des Hay et Murray Street Malls, vous êtes au cœur du shopping et au plus près de la promenade vers Northbridge pour la vie nocturne.
Les prix sont moyens à élevés dans tout le centre et baissent un peu le week-end quand la foule des bureaux se dissipe. La contrepartie est un dimanche matin plus calme, qui dans un centre-ville peut ressembler à une brève conspiration paisible. Si vous voulez être sans voiture, central et proche du meilleur de la ville, c'est le choix judicieux.
Se déplacer
Le centre-ville de Perth est assez petit pour le traverser à pied en une vingtaine de minutes, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles il fonctionne si bien pour un court séjour. Les bus CAT gratuits font le reste. Le Blue CAT relie Kings Park au Perth Busport via Elizabeth Quay et Northbridge. Le Red CAT parcourt l'axe est-ouest. Les lignes Green et Purple s'étendent jusqu'à Leederville et l'UWA. Pas de billet, pas de SmartRider, pas de souci — vous attendez à un arrêt CAT et vous faites signe au conducteur.
Trois gares ferroviaires se trouvent au centre : Perth, Perth Underground et Elizabeth Quay. Elles mettent Fremantle à environ 30 minutes, amènent la plage de Cottesloe à une courte distance, et vous relient aux banlieues nord sans avoir à trop réfléchir. L'aéroport de Perth est à environ 20 à 30 minutes en taxi ou en VTC, et le train Airport Line dessert désormais aussi la ville. Northbridge est à cinq minutes à pied par la passerelle du Yagan Square, donc une sortie en soirée ne nécessite jamais de voiture.
La seule chose à retenir est que le centre-ville de Perth est un véritable centre-ville, pas une station balnéaire. Il est généralement sûr et bien éclairé, mais les précautions habituelles des grandes villes s'appliquent tard le soir, surtout sur le chemin vers Northbridge. En journée, cependant, c'est l'un de ces rares centres qui récompense la curiosité au niveau de la rue. Les meilleures parties sont rarement celles que l'on peut voir depuis la station de taxi.