Perth si trova su un fiume abbastanza largo da richiedere traghetti, e quei traghetti sono normali mezzi pubblici, con prezzi e biglietti come un autobus. Una volta chiarito questo fatto, una settimana in famiglia smette di essere un problema di guida: lo zoo, i parchi giochi dello stadio, il molo dell'isola e la maggior parte delle spiagge si raggiungono via acqua e ferrovia. Di seguito l'ordine che seguirei, con i giorni di chiusura, i limiti di età e gli orari di ultimo ingresso che rovinano piani altrimenti sensati.
Il fiume fa il lavoro che farebbe un'auto a noleggio
Iniziate da Elizabeth Quay (centro città, sul lungofiume del CBD). È gratuito, senza biglietto e aperto a tutte le ore; si trova direttamente sopra la stazione di Elizabeth Quay, e il molo dei traghetti è sullo stesso piazzale. Il parco giochi a getti d'acqua è il motivo per portare il costume in un giorno in cui non avevate previsto di nuotare. I bambini piccoli ci restano per un'ora, che è la pausa che vi serve tra due fermate a pagamento. Non ci sono limiti di gruppo né prenotazioni, quindi funziona anche quando un piano salta e avete bisogno di un posto dove mettere quattro bambini all'ultimo minuto.
Dallo stesso molo, il traghetto attraversa fino al Mends Street Jetty in circa dieci minuti e vi fa sbarcare a 500 metri dall'ingresso dello zoo di Perth (South Perth). L'ingresso adulti è di circa 33 dollari australiani con tariffe ridotte per i bambini, e sono disponibili tariffe di gruppo e scolastiche. La traversata è già metà del divertimento per chi ha meno di sei anni, quindi arrivate allo zoo senza aver già esaurito la pazienza del mattino. Passeggini e sedie a rotelle percorrono tutto il sito. Due o tre ore sono una stima onesta per bambini in età scolare; di più e state tirando troppo la corda.
L'altra fermata sul fiume è il Chevron Parkland all'Optus Stadium (Burswood, riva orientale). È un parco aperto gratuito con sei parchi giochi suddivisi per età, il che risolve il problema di un bambino di cinque anni e uno di dieci che viaggiano insieme: non devono volere la stessa attrezzatura. Arrivate in treno o traghetto, poi tornate in città a piedi attraverso il ponte Matagarup. Il ponte è la parte che i bambini ricordano. Evitatelo nei giorni di eventi, quando l'area si riempie e i treni viaggiano al massimo della capacità.
Un pomeriggio a Kings Park che non costa nulla
Kings Park and Botanic Garden (West Perth, sul crinale sopra il fiume) è gratuito, senza biglietto e senza limiti di gruppo, ed è la mezza giornata più facile da raggiungere in città senza guidare. La Federation Walkway, la passerella in vetro e acciaio tra le cime degli alberi, è aperta tutti i giorni dalle 9 alle 17. Passeggiate guidate e programmi scolastici sono prenotabili se volete una struttura, ma non ne avete bisogno.
La parte che vale la pena pianificare è il Rio Tinto Naturescape, all'interno del parco. È un'area di gioco naturale gratuita dove i bambini costruiscono dighe in un ruscello vero a piedi nudi, catturano cose con le reti e si sporcano di fango come si deve, e cattura l'attenzione molto più a lungo di qualsiasi parco giochi. Chiude però ogni lunedì, per tutto febbraio, e nei giorni di altissimo rischio incendi. Le famiglie arrivano a un cancello chiuso per questo errore più spesso di qualsiasi altro in questo articolo. Verificate prima di impegnare il pomeriggio, e portate un asciugamano e un cambio di vestiti quando è aperto.
Dove andare quando le previsioni dicono trentotto gradi
Il caldo di Perth rimodella gli itinerari familiari, e le opzioni al chiuso qui sono abbastanza buone da tenerle di riserva deliberatamente, non come ripiego.
WA Museum Boola Bardip (Perth Cultural Centre, Northbridge) costa 15 dollari australiani per gli adulti, 10 per la tariffa ridotta ed è gratuito per chi ha 15 anni o meno, il che lo rende la mattinata intera più economica in città per una famiglia di quattro. È completamente accessibile con ascensori e sedie a rotelle, offre ore di tranquillità pensate per l'autismo e organizza sessioni sensoriali Curious Kids ogni giorno per i sotto i cinque anni, così il più piccolo del gruppo ha un posto dove stare invece di essere portato in giro dietro a un fratello più grande in un museo. Le prenotazioni di gruppo e educative passano dal numero 1300 134 081.
Scitech (West Perth, a breve distanza a piedi o con il bus CAT gratuito dal centro) costa all'incirca tra i 20 e i 25 dollari australiani a persona e regala circa due ore di vero coinvolgimento ai bambini in età scolare. Il dettaglio che conta per le famiglie con età miste è lo spettacolo del planetario pensato per i sotto i quattro anni, così il più piccolo non resta fuori mentre gli altri entrano. Sono previsti gruppi prenotati, programmi scolastici e feste di compleanno.
The Perth Mint (East Perth, a quindici minuti a piedi dal centro) costa circa 25 dollari australiani per gli adulti con pass famiglia disponibili, e occupa esattamente un'ora della giornata. La colata d'oro dal vivo è un vero pezzo forte, non una teca: metallo fuso, calore che sentite dai posti. È la rara attrazione storica che tiene attivo un bambino di sette anni. I tour seguono un orario e esauriscono, quindi prenotate lo slot online, e sappiate che il tour delle 9:30 parte per primo.
Fremantle con un treno di trenta minuti
La linea Fremantle parte dal centro città e arriva al porto in circa mezz'ora, ed è il singolo giorno senza auto più utile qui. Due cose lo ancorano.
WA Maritime Museum (Victoria Quay, Fremantle) è a cinque minuti a piedi dalla stazione di Fremantle, costa 15 dollari australiani per gli adulti ed è gratuito per i minori di 15 anni. Il tour del sottomarino è bigliettato separatamente ed è la vera attrazione, ma siate onesti con voi stessi prima di comprare. Non ci sono ascensori né bagni all'interno del sottomarino, e scale e botole sono spietate. Adatto a ragazzi più grandi e adolescenti; con un bambino piccolo o un passeggino, fate il museo principale e saltate il sottomarino. Le prenotazioni di gruppo passano dal 1300 134 081, e due sedie a rotelle sono disponibili sul posto.
Fremantle Prison (Fremantle, dieci minuti in salita dalla stazione) è un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO, e il tour standard della prigione per detenuti a circa 25 dollari australiani per adulto è uno dei pochi tour storici che tutta la famiglia può fare davvero insieme, tutti i giorni, dalle 10 alle 17. Il Tunnels Tour è un'altra storia: 68 dollari australiani per adulto, 47 per bambino, 207 per famiglia, due ore e mezza sottoterra, e solo per maggiori di 12 anni. Verificate le età prima che qualcuno si affezioni all'idea, perché dividere il gruppo alla porta con un bambino di nove anni deluso è un brutto inizio di pomeriggio. Scuole e gruppi hanno programmi dedicati con diverse opzioni di tour.
Dedicate a Rottnest Island una giornata intera, non mezza
Rottnest Island (a 25-30 minuti di traghetto da Fremantle) è la migliore risposta a "non vogliamo guidare", perché lì non ci sono auto. I traghetti di ritorno partono da circa 49 dollari australiani incluso l'ingresso all'isola, il noleggio bici costa circa 30 dollari al giorno, e gli autobus hop-on hop-off dell'isola coprono il giro per chi non va in bici. Rottnest Express, SeaLink e Rottnest Fast Ferries coprono tutti il percorso e accettano prenotazioni scolastiche, per gruppi e famiglie, con noleggio bici all'ingrosso per gruppi.
Non cercate di ridurla a mezza giornata. L'isola riempie facilmente un giorno intero, tra spiagge, giro in autobus e quokka che si avvicinano a un picnic senza invito, e correre per l'ultimo traghetto con bambini stanchi è la versione di questa giornata di cui la gente si lamenta dopo. Prenotate i traghetti con largo anticipo durante le vacanze scolastiche; esauriscono, e la famiglia che arriva al terminal sperando in posti non li trova. Se nel gruppo ci sono ciclisti, le bici battono l'autobus. Se avete un bambino di cinque anni e un passeggino, prendete l'autobus e scegliete due spiagge.
Due giorni di costa, uno facile e uno meno
Passeggiata di Scarborough Beach (Scarborough, sulla costa settentrionale) si raggiunge in autobus piuttosto che in treno, che è l'unico ostacolo. La passeggiata in sé è il quartiere balneare più adatto alle famiglie dell'intera area metropolitana. I lavori di ristrutturazione da 100 milioni di dollari australiani hanno messo il parco giochi, la pista per skate e la sabbia a portata di un'unica panchina, così puoi sorvegliare invece di inseguire. L'ingresso è gratuito. La Scarborough Beach Pool costa circa 8 dollari australiani per gli adulti e accetta prenotazioni per corsie e gruppi; la sua piscina con ingresso dalla spiaggia è significativamente più sicura del surf per i bambini piccoli, e in una giornata con mare mosso è lì che dovresti stare.
AQWA — L'Acquario dell'Australia Occidentale (Hillarys Boat Harbour, più a nord) costa circa 35 dollari australiani per gli adulti con tariffa ridotta per i bambini, è aperto sette giorni su sette dalle 9:00 ed è chiuso solo il giorno di Natale. Ha il tunnel acquatico singolo più lungo dell'Australia, e si trova all'interno di un porto turistico con una spiaggia riparata per nuotare e un parco giochi subito fuori, quindi la visita non finisce quando i pesci sono finiti. Sono disponibili tariffe per gruppi e scuole. Per raggiungerlo senza auto bisogna prendere il treno verso nord e poi un autobus, ed è il tratto più lungo con i mezzi pubblici di questo articolo. È perfettamente fattibile, ma metti in conto quasi un'ora a tratta e vai presto.
I due giorni che richiedono davvero un'auto
Preferisco dirlo chiaramente piuttosto che fingere che tutto lo stato sia raggiungibile in treno. Due escursioni valgono il noleggio di un'auto per un solo giorno, e nessuna delle due giustifica tenerla per tutta la settimana.
Caversham Wildlife Park (Whiteman Park, nella Swan Valley) costa circa 40 dollari australiani per gli adulti con tariffa ridotta per i bambini, ed è il posto più affidabile vicino alla città per toccare davvero un koala e dare da mangiare ai canguri senza costi aggiuntivi. Le interazioni sono incluse, non sono un extra. Il parcheggio è gratuito e così anche l'ingresso al circostante Whiteman Park. Apre tutti i giorni dalle 9:00 alle 16:30, ma l'ultimo ingresso è alle 15:30 e conviene davvero passare dal cancello entro le 14:00 per partecipare alle sessioni con gli animali. C'è una sezione dedicata ai gruppi turistici, e le prenotazioni di gruppo si effettuano chiamando il +61 8 9248 1984.
Yanchep National Park (a circa 45 minuti di auto verso nord) riunisce koala, canguri selvatici e una grotta calcarea in un unico sito, con ampie aree picnic e barbecue. C'è un piccolo pedaggio di ingresso per veicolo, e la Crystal Cave costa 16 dollari australiani per gli adulti, 8 per i bambini ed è gratuita per i sotto i 5 anni. Il tour della grotta dura 45 minuti con orari giornalieri, che è abbastanza breve da catturare l'attenzione dei più piccoli. I tour più lunghi sono quelli in cui i bambini piccoli iniziano a chiedere di andarsene. I tour guidati accettano gruppi.
Se il sud-ovest si adatta alla tua settimana
Due delle migliori attrazioni per famiglie della regione si trovano a circa tre ore di macchina verso sud, e la risposta onesta per la maggior parte delle famiglie alla prima volta è che non appartengono a una settimana a Perth senza auto. Guidare in giornata per andare e tornare brucia sei ore di auto per vedere due cose, che è esattamente il viaggio che cercavi di evitare. Falli come si deve in una tappa separata di due o tre notti, oppure lasciali perdere.
Se ti impegni, Busselton Jetty (sulla costa sud-occidentale) è il punto di riferimento. Il trenino del molo ti fa risparmiare 1,8 km di cammino a tratta, la differenza tra una gita piacevole e portare un bambino in braccio lungo un ponte di legno esposto, e l'Underwater Observatory scende di 8 metri fino a una vera barriera corallina senza che nessuno si bagni. L'ingresso al molo costa pochi dollari; il trenino più l'osservatorio costa circa 45 dollari australiani per gli adulti con tariffa ridotta per i bambini. Un nuovo ascensore rende l'osservatorio accessibile, e sia il trenino che l'osservatorio accettano prenotazioni di gruppo con orari fissi tramite il sistema del molo.
Ngilgi Cave (sud-ovest, nell'entroterra dalla costa) è l'altra che merita la distanza, ed è pensata per i bambini piuttosto che per i genitori. I tour semi-guidati partono ogni mezz'ora dalle 9:30 alle 16:00 tutti i giorni, e "semi-guidato" è il punto: ti muovi al tuo ritmo attraverso la grotta, così nessuno rimane intrappolato in un gruppo con un bambino di quattro anni annoiato. Costa circa 22,50 dollari australiani per gli adulti e 12,50 per i bambini dai 4 ai 16 anni, con l'Ancient Lands Experience da circa 34 dollari. Sopra terra ci sono un parco giochi, un bar e barbecue, che ti regalano venti minuti di caffè.
Prenotazioni, tempi e costi
Trasporti. Prendi una carta SmartRider all'arrivo e usala per treni, autobus e i traghetti sul fiume. Il traghetto per South Perth fa parte della stessa rete, non è una crociera turistica. Gli autobus CAT gratuiti fanno un loop nell'area centrale, che copre il museo, Scitech e la Zecca a piedi e in autobus. Controlla le ultime corse prima dei programmi serali, in particolare allo stadio nelle sere degli eventi.
Contanti. Non ne avrai bisogno. Le carte funzionano ovunque, dai pontili dei traghetti ai biglietti per le grotte. Tieni una piccola somma per un chiosco sulla spiaggia e non pensarci più.
Prenotare in anticipo. Tre cose vanno sold out e non ti faranno entrare il giorno stesso: i traghetti per Rottnest durante le vacanze scolastiche, gli slot per la colata dell'oro della Perth Mint (il primo delle 9:30) e il Tunnels Tour della prigione di Fremantle. Tutto il resto può essere deciso a colazione.
Tempistiche. Febbraio è il mese da pianificare in difensiva: Naturescape chiude per tutto il mese, e il caldo ti spinge al chiuso entro mezzogiorno. In qualsiasi mese, fai le mattine all'aperto e i pomeriggi al chiuso, non viceversa. Il lunedì ti costa Naturescape.
Budget. Una famiglia di quattro persone che fa un'attrazione a pagamento al giorno si aggira intorno ai 70-120 dollari australiani a seconda di quale, con il museo e il museo marittimo vicino al minimo (bambini gratis) e l'acquario e il parco della fauna selvatica vicino al massimo. Alterna un giorno a pagamento con uno gratuito (Kings Park, Elizabeth Quay, il parco dello stadio, il lungomare di Scarborough) e la settimana costa meno di quanto la gente preveda.
Dove alloggiare. Stabilisciti una volta sola, non due. Ovunque a piedi da Elizabeth Quay ti mette traghetti, treni e il bus gratuito a portata di mano; Fremantle è l'alternativa se vuoi il traghetto per Rottnest e la prigione sulla porta di casa. Confronta le tariffe di entrambi nella ricerca hotel a Perth e usa la guida di Perth per il resto della città oltre questo itinerario per famiglie.
