Perth CBD, Perth: steegjesbars, historische blokken en uitzicht op de rivier

Point Zero ligt op de hoek van Barrack Street en St Georges Terrace, pal voor de honingkleurige State Buildings, en het is een even goede manier als welke dan ook om Perth CBD te begrijpen: de stad meet zichzelf vanaf dit blok en brengt de rest van de dag door met door steegjes glippen en op daken klimmen. De oude overheidsbehuizing herbergt nu een degustatiemenu op het dak, een Thaise zaak van David Thompson en een bierhal met twintig tapkranen, wat ongeveer goed aanvoelt voor een centrum dat ervan beschuldigd werd vroeg de deuren te sluiten. Die oude klacht is verdwenen. Perth CBD draait nu op een glimlach van kleine bars, een zelfverzekerde houding aan de rivier en dat heldere, droge licht dat zelfs een banktoren eruit laat zien alsof hij is gewassen.

Waar Perth CBD om bekend staat

Het centrum van Perth probeert geen dorp te zijn, en dat is juist de charme. Het is een werkend centrum, nog steeds vol kantoorgebouwen en doordeweekse bedrijvigheid, maar het interessante leven is naar beneden verhuisd, naar souterrains, en naar achteren in steegjes. De State Buildings zijn het duidelijkste voorbeeld. Heropend in 2015 en nu tien jaar in hun tweede leven, hebben ze een 19e-eeuws postkantoor en financiële blok omgetoverd tot een soort stadseetkamer. Je kunt eten bij Wildflower op het dak, neerstrijken bij Long Chim op straatniveau, of door Petition, Post, een wijnhandel en een bierhoek dwalen zonder het blok ooit te verlaten.

Dat ene adres vertelt je wat Perth is geworden: een stad die graag haar geschiedenis hersteld ziet en die vervolgens met iets levendigs vult. De andere bepalende truc van het CBD is de kleine-barrenscene, en de vergunningswijziging in 2007 is de oorzaak. Zodra kleine zaken zonder het oude gokautomaat- en pubmodel konden openen, rende Perth ermee weg. Het resultaat is een centrum vol kelderruimtes en ongemarkeerde deuren, het soort plekken dat je alleen vindt door daadwerkelijk te lopen. Het geeft het CBD een licht samenzweerderig gevoel. Je snijdt door een arcade, loopt langs een rij zakenmensen en komt terecht in een ruimte met natuurin wijn, gedimd licht en zestig mensen die er allemaal langer van wisten dan jij.

Elizabeth Quay en Kings Park geven het centrum zijn balans. De Quay heeft de rivier teruggetrokken in het dagelijkse leven van de stad, terwijl Kings Park aan de westelijke rand oprijst als een groene uitademing. Samen maken ze Perth CBD meer dan een zakenwijk met goede restaurants. Ze geven het een vorm en een reden om na donker buiten te blijven.

Eten en drinken

Begin bij de State Buildings, omdat Perth daar het meest leesbaar is. Wildflower, op de vierde verdieping van COMO The Treasury, is de blikvanger. Het proefmenu is gebouwd rond de zes seizoenen van de Noongar-kalender, wat een mooie manier is om dineraars eraan te herinneren dat plaats er toe doet vóór techniek. Het is het soort zaak dat vraagt om een reservering, wat geduld en de bereidheid om de stad te laten pronken.

Long Chim is qua sfeer het tegenovergestelde, hoewel niet minder serieus. David Thompson's Thaise straatvoedselzaak mildert de pittigheid voor niemand, en dat is precies waarom het ertoe doet. De groene kipcurry is pittig genoeg om een vermoeide middag wakker te maken, en de zaak heeft de prettige energie van een plek die zijn eigen mening kent. Petition is het veilige net voor de hele dag, maar in de goede zin: het gewone brood met gezouten boter en de gegrilde octopus zijn reden genoeg om binnen te vallen, of je nu vroeg arriveert of laat landt.

Post brengt een Italiaanse osterianoot naar hetzelfde blok, allemaal handgemaakte pasta en shared plates, en het past bij de gewoonte van de State Buildings om één adres het werk van een halve buurt te laten doen. En dan is er Petition Beer Corner, de uitbundige bierhal met twintig wisselende tapkranen, die aanvoelt als de plek waar het blok zijn haren laat hangen.

Weg van Barrack Street houdt Perth CBD de normen hoog. Garum, in het grote Hibernian Hall aan Hay Street, brengt Romeins koken met echte overtuiging, en de setting geeft het een beetje theater zonder het te forceren. Tiny's in de QV1-toren in West End is het meer informele plezier: een wijnbar en houtgestookte rotisserie met meer dan 300 wijnen in zijn likeurwinkel, wat het soort getal is dat een kijker heel slim of heel besluiteloos kan doen voelen. Hoe dan ook, het is een betrouwbaar diner.

Ascua aan Hay Street werkt met een Iberisch houtvuur, en de naam — sintel — past erbij. In het Pan Pacific aan Adelaide Terrace doet Uma moderne Peruaanse gerechten, terwijl Más Vino de wijnbarkant van de vergelijking verzorgt. Het is een mooie combinatie, en een die past bij een stadscentrum waar je van de ene stijlvolle ruimte naar de andere kunt gaan zonder ooit je sleutels te hoeven pakken.

Voor de ochtendploeg zijn La Veen en Telegram Coffee twee betrouwbare ankers in het CBD. La Veen heeft de al langdraaiende specialty coffee-and-brunch-dingen geregeld, nu met twee zaken in het CBD, terwijl Telegram centraal, druk en serieus over bonen is, met Proud Mary en lokale zetten. Lowdown Espresso verdient ook zijn plek in het dagelijkse ritme. Perth CBD mag dan wel midden-hoog zijn, maar het weet hoe het goed moet caffeïneren.

Uitgaan

De identiteit van Perth CBD na donker is gebouwd op de kleine bar, en de beste avonden beginnen met een beetje jagen. Varnish on King doet al meer dan tien jaar bourbon en whisky vanuit zijn souterrain aan King Street, en het voelt nog steeds als een plek die precies weet hoe je een drankje als een beslissing laat voelen. Bestel de whisky-&-bacon flight — vier glazen in combinatie met vier stijlen varkensvlees — en je begrijpt de stelling. Gebakken kip en mac and cheese doen de rest.

Alfred's Pizzeria, ondergronds van Murray Street, begon als platenzaak, wat precies het soort oorsprongsverhaal is dat Perths nachtleven zonder blikken of blozen kan dragen. Het doet nu pizza per punt en een scherpe cocktail- en ginlijst, waardoor het net zo handig is om 19.00 uur als om middernacht. Bobeche, weggestopt in het souterrain van Brookfield Place vanaf St Georges Terrace, leunt in een carnavalsthema en een cocktailkaart die bladzijden beslaat; sommige drankjes komen in een gedeelde theepot, wat het soort flair is dat belachelijk klinkt totdat je twee rondes in bent en helemaal overtuigd.

Als je je avond liever met wat lucht erboven hebt, heeft Perth CBD geleerd omhoog te kijken. Terrarium, op de hoek van Howard Street en St Georges Terrace, is een met planten gevulde cocktailbar op meerdere niveaus met een openluchtdakterras, en heeft de WA-cocktailbar-onderscheidingen om te bewijzen dat het niet alleen mooi groen met een shaker is. The Aviary, boven Perth Underground aan William Street, is het al lang bestaande dakterras voor zonsondergangsessies en bottomless brunches, het soort plek dat de stad zachter laat aanvoelen aan de randen als het licht roze wordt.

Northbridge is slechts vijf minuten lopen naar het noorden via de Yagan Square-link, wat Perths manier is om te zeggen dat de nacht niet stopt bij de grens van het CBD. De dichtste opeenstapeling van livemuziek- en late clubs zijn daar, dichtbij genoeg om te verleiden, ver genoeg om het centrum zijn eigen stillere ritme te laten houden.

Dingen om te doen / wat te zien

Elizabeth Quay is de voor de hand liggende eerste stop, omdat het Perth zijn rivier terug heeft gegeven in het openbare zicht. De inham wordt omzoomd door een wandelpromenade, openbare kunst, het gratis BHP Water Park, een reuzenrad en veerverbindingen, dus het is deels promenade, deels speeltuin, deels toegangspoort. Op een warme dag doet het waterpark op grondniveau wat het belooft, en de hele plek heeft dat makkelijke, licht vakantiegevoel dat steden hard moeten nabootsen. Loop de voetgangersbrug over en je hebt een drankje verdiend.

Kings Park en Botanische Tuin is het grote tegenwicht van de stad, en het is gratis. Uitgeroepen tot Australische beste toeristische attractie in 2024, strekt het park zich uit over de westelijke heuvel van het CBD en geeft je het uitzicht waar iedereen voor komt: stadsskyline, rivier en de lange West-Australische horizon daarachter. De Lotterywest Federation Walkway brengt je 620 meter door de boomkronen, inclusief een 52 meter lange glas-en-stalen boogbrug die tussen de eucalyptusbomen hangt. De lokale bevolking klimt voor zonsondergang omhoog omdat ze weten dat het voor de hand liggende ding nog steeds het beste is als het licht goed is. Het State War Memorial en de hoge DNA Tower zijn er ook, dus er is genoeg om een wandeling als een dagje uit te laten voelen.

Aan de noordelijke rand verzamelt het Perth Cultural Centre het WA Museum Boola Bardip, de Art Gallery of WA en de State Library rond één voetgangersplein. Het is de soort plek die een weersgevoelige middag redt. Het museum is dagelijks geopend van 9:30 tot 17:00 uur, de entreeprijs voor volwassenen is ongeveer AUD 15, en kinderen onder 16 jaar zijn gratis. Boola Bardip betekent 'veel verhalen', wat een nuttige herinnering is dat een stadscentrum nooit maar één ding tegelijk is.

Winkelen & markten

De winkelkern van het Perth CBD loopt door de Hay Street Mall en de parallelle Murray Street Mall, tussen Barrack en William Streets. Dit is geen buurt die met veel drama winkelt; het doet het praktische werk, met warenhuizen, ketens en de passages die ertussen lopen. Maar er is genoeg textuur als je ernaar zoekt.

London Court is de charmantste omweg, een pseudo-Tudor passage uit 1937 met klokautomaten aan elk uiteinde. Het is goed voor opalen, Australiana en souvenirs, en het heeft die licht theatrale sfeer van een plek die gebouwd is om te slenteren in plaats van haastig te kopen. King Street, tussen Hay en Murray, is het mode-adres, een korte historische rij met high-end labels, galerieën en cafés. Enex en de stadsgalerijen houden je beschut als het weer omslaat, hoewel dat in Perth meestal een kwestie is van schaduw in plaats van regen.

Waar te verblijven in het Perth CBD

Het CBD is de meest handige uitvalsbasis in Perth, en dat gemak is geen marketingpraatje, maar een kaartfeit. Je bent te voet bij de rivier, Kings Park, de gratis CAT-bussen en alle drie de stadstreinstations. Rond St Georges Terrace en de State Buildings neemt het gepolijste segment van de markt het over, met COMO The Treasury als luxe toonbeeld en een reeks internationale torens in de buurt voor zakenreizigers. Richting Elizabeth Quay en de waterkant handelen nieuwere hotels in op uitzicht op de rivier. Boven bij de Hay en Murray Street Malls zit je midden in het winkelgebied en het dichtst bij de wandeling naar Northbridge voor het nachtleven.

De prijzen zijn gemiddeld tot hoog in het centrum en dalen een beetje in het weekend wanneer het kantoorpubliek vertrekt. Het resultaat is een rustigere zondagochtend, die in een CBD kan aanvoelen als een korte, zachte samenzwering. Als je autovrij, centraal en dicht bij het beste van de stad wilt zijn, is dit de verstandige keuze.

Rondkomen

Het Perth CBD is klein genoeg om te voet over te steken in ongeveer twintig minuten, wat een van de redenen is waarom het zo goed werkt voor een kort verblijf. De gratis CAT-bussen doen de rest. De Blue CAT verbindt Kings Park met het Perth Busport via Elizabeth Quay en Northbridge. De Red CAT rijdt oost-west. De groene en paarse lijnen waaieren uit naar Leederville en UWA. Geen ticket, geen SmartRider, geen gedoe — je wacht gewoon bij een CAT-halte en zwaait naar de chauffeur.

Drie treinstations liggen in het centrum: Perth, Perth Underground en Elizabeth Quay. Ze zetten Fremantle op ongeveer 30 minuten afstand, brengen Cottesloe-strand binnen een gemakkelijke rit, en verbinden je met de noordelijke buitenwijken zonder al te veel na te denken. De luchthaven van Perth is ongeveer 20–30 minuten verwijderd met de taxi of rideshare, en de Airport Line trein rijdt nu ook de stad in. Northbridge is een wandeling van vijf minuten via de Yagan Square-verbinding, dus een avondje uit heeft nooit een auto nodig.

Het enige om te onthouden is dat het Perth CBD een echt stadscentrum is, geen resortstrook. Het is over het algemeen veilig en goed verlicht, maar de gebruikelijke grote-stad-voorzichtigheid geldt laat op de avond, vooral tijdens de wandeling naar Northbridge. Overdag echter is het een van die zeldzame centra die nieuwsgierigheid op straatniveau beloont. De beste delen zijn zelden de delen die je kunt zien vanaf de taxistandplaats.