Perth ligt aan een rivier die breed genoeg is voor veerboten, en die veerboten zijn gewoon openbaar vervoer, geprijsd en geticketed als een bus. Als je dat ene feit helder hebt, is een gezinsweek hier geen rijdag meer: de dierentuin, de speeltuinen bij het stadion, de eilandsteiger en de meeste stranden hangen aan water en spoor. Hieronder staat de volgorde waarin ik ze zou doen, met de sluitingsdagen, leeftijdsgrenzen en laatste toegangstijden die anders prima plannen verstieren.
De rivier doet het werk van een huurauto
Begin bij Elizabeth Quay (stadscentrum, aan de rivieroever van de CBD). Het is gratis, zonder ticket en altijd open, het ligt direct boven station Elizabeth Quay, en de veersteiger ligt op dezelfde bestrate kade. De waterstraalspeeltuin is de reden om zwemkleding mee te nemen op een dag waarop je niet had gepland om te zwemmen. Kleine kinderen blijven er een uur in, wat de pauze is die je wilt tussen twee stops met tickets. Er is geen groepslimiet en niets te boeken, dus het werkt ook als een plan instort en je snel een plek nodig hebt om vier kinderen kwijt te kunnen.
Vanaf dezelfde steiger steekt de veerboot in ongeveer tien minuten over naar Mends Street Jetty en kom je op 500 meter van de poort van Perth Zoo (South Perth) uit. De toegang voor volwassenen is rond de A$33 met gereduceerde kindertarieven, en groeps- en schooltarieven zijn beschikbaar. De overtocht is half het entertainment voor iedereen onder de zes, dus je arriveert bij de dierentuin zonder dat het geduld van de ochtend al op is. Buggy's en rolstoelen kunnen door de hele site. Twee tot drie uur is realistisch voor kinderen van de basisschoolleeftijd; langer en je sleept ze mee.
De andere rivierstop is Chevron Parkland bij Optus Stadium (Burswood, oostelijke oever). Het is gratis open parkland met zes speeltuinen ingedeeld op leeftijd, wat een vijfjarige en een tienjarige die samen reizen oplost: ze hoeven niet hetzelfde speeltoestel te willen. Kom per trein of veerboot, en loop daarna via de Matagarup Bridge terug de stad in. Die brug is het deel dat de kinderen zich herinneren. Vermijd het op evenementdagen, wanneer het terrein vol raakt en de treinen op volle capaciteit rijden.
Een middag in Kings Park die niets kost
Kings Park and Botanic Garden (West Perth, op de helling boven de rivier) is gratis, zonder ticket en zonder groepslimieten, en het is de makkelijkste halve dag in de stad om zonder auto te bereiken. De Federation Walkway, de glazen en stalen brug door de boomtoppen, is dagelijks open van 9.00 tot 17.00 uur. Rondleidingen en schoolprogramma's kun je boeken als je structuur wilt, maar je hebt ze niet nodig.
Het deel waar je echt rekening mee moet houden is Rio Tinto Naturescape, in het park. Het is een gratis natuurspeelplek waar kinderen op blote voeten een echte beek afdammen, dingen vangen met netten en flink modderig worden, en het houdt de aandacht veel langer vast dan welke speeltuin dan ook. Het is ook elke maandag gesloten, de hele maand februari dicht, en dicht op dagen met een zeer hoog brandgevaar. Gezinnen komen hier vaker voor een gesloten hek te staan dan voor welke andere fout in dit artikel ook. Check het voordat je de middag eraan besteedt, en neem een handdoek en schone kleren mee als het open is.
Waarheen als het weerbericht achtendertig graden zegt
De hitte in Perth hervormt gezinsroutes, en de overdekte opties hier zijn goed genoeg om bewust achter de hand te houden in plaats van erop terug te vallen.
WA Museum Boola Bardip (Perth Cultural Centre, Northbridge) kost A$15 voor volwassenen, A$10 met korting en is gratis voor iedereen van 15 jaar en jonger, wat het de goedkoopste volledige ochtend in de stad maakt voor een gezin van vier. Het is volledig toegankelijk met liften en rolstoelen, heeft autismevriendelijke stille uren, en organiseert dagelijks Curious Kids-zintuigsessies voor kinderen onder de vijf, dus de peuter in de groep heeft een plek om te zijn in plaats van achter een oudere broer of zus door het museum te worden gereden. Groeps- en educatieboekingen gaan via 1300 134 081.
Scitech (West Perth, korte wandeling of gratis CAT-bus vanaf het centrum) kost ongeveer A$20 tot A$25 per persoon en levert ongeveer twee uur echte betrokkenheid op van kinderen in de basisschoolleeftijd. Het detail dat ertoe doet voor gezinnen met kinderen van verschillende leeftijden is de planetariumshow gericht op kinderen onder de vier, zodat de jongste niet buiten zit terwijl de rest naar binnen gaat. Vooraf geboekte groepen, schoolprogramma's en verjaardagsfeestjes worden verzorgd.
The Perth Mint (East Perth, vijftien minuten lopen van het centrum) is rond de A$25 voor volwassenen met familietickets beschikbaar, en het neemt precies één uur van de dag in beslag. De live goudgieting is een echt spektakel in plaats van een vitrine: gesmolten metaal, hitte die je vanaf je stoel voelt. Het is de zeldzame erfgoedattractie die een zevenjarige vasthoudt. Rondleidingen lopen volgens een schema en raken uitverkocht, dus boek de tijdslot online, en weet dat de rondleiding van 9.30 uur als eerste gaat.
Fremantle met een trein van dertig minuten
De Fremantle-lijn rijdt van het stadscentrum naar de haven in ongeveer een half uur, en het is de meest bruikbare dag hier zonder auto. Twee dingen verankeren het.
WA Maritime Museum (Victoria Quay, Fremantle) is vijf minuten lopen van station Fremantle, A$15 voor volwassenen en gratis voor 15 jaar en jonger. De onderzeeërtour wordt apart geticketed en is de voor de hand liggende attractie, maar wees eerlijk tegen jezelf voordat je koopt. Er is geen lift en geen toiletten in de onderzeeër, en de ladders en luiken zijn meedogenloos. Het is geschikt voor oudere kinderen en tieners; met een peuter of buggy doe je het hoofdgebouw en sla je de boot over. Groepsboekingen gaan via 1300 134 081, en er zijn twee rolstoelen beschikbaar ter plaatse.
Fremantle Prison (Fremantle, tien minuten bergop vanaf het station) is een UNESCO-werelderfgoedsite, en de standaard Convict Prison Tour van rond de A$25 voor volwassenen is een van de weinige erfgoedrondleidingen die het hele gezin echt samen kan doen, dagelijks van 10.00 tot 17.00 uur. De Tunnels Tour is een ander verhaal: A$68 voor volwassenen, A$47 voor kinderen, A$207 voor een gezin, tweeënhalf uur onder de grond, en alleen voor 12 jaar en ouder. Check de leeftijden voordat iemand zich aan het idee hecht, want de groep bij de deur splitsen met een teleurgestelde negenjarige is een slechte start van een middag. Scholen en groepen hebben hun eigen programma's met verschillende tourmogelijkheden.
Geef Rottnest Island een hele dag, geen halve
Rottnest Island (25 tot 30 minuten met de veerboot vanaf Fremantle) is het beste antwoord op “we willen niet rijden”, want er rijden helemaal geen auto's. Retourveerboten beginnen bij ongeveer A$49 inclusief eilandtoegang, fietsverhuur kost rond de A$30 per dag, en hop-on hop-off eilandbussen dekken de hele route voor wie niet fietst. Rottnest Express, SeaLink en Rottnest Fast Ferries varen allemaal en accepteren allemaal school-, charter- en gezinsboekingen, met bulkfietsverhuur beschikbaar voor groepen.
Probeer het niet in een halve dag te proppen. Het eiland vult gemakkelijk een hele dag, met de stranden, de busroute en de quokka's die zonder uitnodiging op een picknick afkomen, en de laatste veerboot halen met vermoeide kinderen is de versie van deze dag waar mensen achteraf over klagen. Boek veerboten ruim van tevoren in schoolvakanties; ze raken uitverkocht, en het gezin dat bij het terminal verschijnt in de hoop op zitplaatsen krijgt ze niet. Als je fietsers in de groep hebt, winnen fietsen van de bus. Als je een vijfjarige en een buggy hebt, neem dan de bus en kies twee stranden.
Twee kustdagen, één makkelijk en één minder makkelijk
Scarborough Beach foreshore (Scarborough, aan de noordkust) is bereikbaar per bus in plaats van trein, wat de enige frictie is. De kuststrook zelf is het meest gezinsvriendelijke strandgebied in de metropool. Door de herontwikkeling van A$100 miljoen liggen de speeltuin, de skate bowl en het zand binnen het zicht van één bankje, dus je houdt toezicht in plaats van achtervolgen. Toegang is gratis. Scarborough Beach Pool kost rond de A$8 voor volwassenen en accepteert baan- en groepsboekingen; het instructiebad met strandtoegang is betekenisvol veiliger dan de branding voor kleine zwemmers, en op een dag met deining is dat waar je moet zijn.
AQWA — The Aquarium of Western Australia (Hillarys Boat Harbour, verder naar het noorden) is ongeveer A$35 voor volwassenen met gereduceerde kindertarieven, zeven dagen per week open vanaf 9.00 uur en alleen gesloten op eerste kerstdag. Het heeft de langste aquariumtunnel van Australië, en het ligt in een jachthaven met een beschut zwemstrand en een speeltuin direct buiten, dus het bezoek eindigt niet als de vissen klaar zijn. Groeps- en schooltarieven zijn beschikbaar. Zonder auto bereik je het met de trein naar het noorden en dan een bus, en het is de langste openbaarvervoeretappe in dit artikel. Het is prima te doen, maar reken op bijna een uur enkele reis en ga vroeg.
De twee dagen die echt een auto nodig hebben
Ik zeg liever duidelijk dat niet de hele staat per spoor bereikbaar is. Twee uitstapjes zijn het waard om voor één dag een auto te huren, en geen van beide rechtvaardigt om er een hele week een te houden.
Caversham Wildlife Park (Whiteman Park, in de Swan Valley) is rond de A$40 voor volwassenen met gereduceerde kindertarieven, en het is de meest betrouwbare plek nabij de stad om daadwerkelijk een koala aan te raken en kangoeroes uit de hand te voeren zonder extra kosten. De interacties zijn inbegrepen, niet als extra verkocht. Parkeren is gratis en de toegang tot het omliggende Whiteman Park ook. Het is dagelijks open van 9.00 tot 16.30 uur, maar de laatste toegang is om 15.30 uur en je wilt echt voor 14.00 uur door de poort zijn om de dierensessies te halen. Er is een speciale sectie voor touringcars, en groepsboekingen gaan via +61 8 9248 1984.
Yanchep National Park (ongeveer 45 minuten noordwaarts over de weg) brengt koala's, wilde kangoeroes en een kalksteengrot samen op één plek, met grote picknick- en barbecuegebieden. Er is een kleine toegangsprijs per voertuig, en Crystal Cave kost A$16 voor volwassenen, A$8 voor kinderen en is gratis voor kinderen onder de vijf. De grottour duurt 45 minuten op een dagelijks schema, kort genoeg om een jonge aandachtsspanne vast te houden. Bij langere grottours beginnen kleine kinderen te vragen om te gaan. Rondleidingen nemen groepen mee.
Of het zuidwesten in je week past
Twee van de beste familieattracties van de regio liggen ongeveer drie uur rijden naar het zuiden, en het eerlijke antwoord voor de meeste gezinnen die voor het eerst komen, is dat ze niet thuishoren in een autovrije Perth-week. Op en neer rijden op één dag kost zes uur autotijd om twee dingen te zien, wat precies de reis is die je probeerde te vermijden. Doe ze goed op een aparte etappe van twee of drie nachten, of laat ze achterwege.
Als je het wel doet, is Busselton Jetty (aan de zuidwestkust) het anker. De jetty-trein bespaart 1,8 km lopen per enkele reis, het verschil tussen een prettig uitje en een kind terugdragen over een open houten dek, en het Underwater Observatory daalt 8 meter af naar een echt rif zonder dat iemand nat wordt. Entreetot prijs van de pier is een paar dollar; trein plus observatorium kost rond A$45 voor volwassenen met gereduceerde kindertarieven. Een nieuwe lift maakt het observatorium toegankelijk, en zowel de trein als het observatorium werken met tijdsgebonden groepsreserveringen via het eigen systeem van de pier.
Ngilgi Cave (zuidwest, landinwaarts van de kust) is de andere die de afstand waard is, en het is gebouwd voor kinderen eerder dan voor ouders. Half-begeleide rondleidingen vertrekken elke half uur van 9.30 tot 16.00 uur dagelijks, en 'half-begeleid' is het punt: je beweegt in je eigen tempo door de grot, dus niemand zit vast in een tourgroep met een verveelde vierjarige. Het kost ongeveer A$22,50 voor volwassenen en A$12,50 voor kinderen van 4 tot 16 jaar, met de Ancient Lands Experience vanaf ongeveer A$34. Er is een speeltuin, een café en BBQ's boven de grond, wat je twintig minuten koffie oplevert.
Boeken, timing en wat het kost
Vervoer. Koop bij aankomst een SmartRider-kaart en gebruik die voor treinen, bussen en de rivierv erfers. De veerboot naar South Perth maakt deel uit van hetzelfde netwerk, geen toeristische cruise. Gratis CAT-bussen rijden een lus door het centrum, die het museum, Scitech en de Mint alleen lopend en per bus dekt. Controleer de laatste diensten vóór avondplannen, vooral bij het stadion op evenementenavonden.
Contant geld. Je zult het niet nodig hebben. Kaarten werken overal, van veerponten tot grotkaartjes. Houd een klein bedrag achter voor een strandkiosk en stop met je er zorgen over te maken.
Vooraf boeken. Drie dingen raken uitverkocht en passen je niet meer op de dag zelf: Rottnest-veerdiensten in schoolvakanties, de goudgiet-sessies van The Perth Mint (de eerste om 9.30 uur), en Fremantle Prison's Tunnels Tour. Al het andere hier kan bij het ontbijt worden besloten.
Timing. Februari is de maand om defensief te plannen: Naturescape is de hele maand gesloten, en de hitte duwt je tegen de middag naar binnen. In elke maand, plan buitenactiviteiten 's ochtends en binnenactiviteiten 's middags, niet andersom. Maandag kost je Naturescape.
Budget. Een gezin van vier dat één attractie per dag met toegangsprijs doet, zit op ongeveer A$70 tot A$120, afhankelijk van welke, met het museum en het maritiem museum aan de onderkant (kinderen gratis) en het aquarium en wildlife park aan de bovenkant. Wissel een betaalde dag af met een gratis dag (Kings Park, Elizabeth Quay, het stadionspark, de Scarborough-vooroever) en de week kost minder dan de meeste mensen budgetteren.
Waar te verblijven. Vestig je één keer, niet twee keer. Overal binnen loopafstand van Elizabeth Quay brengt de veerboten, treinen en de gratis buslus aan je deur; Fremantle is het alternatief als je de Rottnest-veerboot en de gevangenis op je stoep wilt. Vergelijk tarieven in beide in de Perth hotelzoeker, en gebruik de Perth-gids voor de rest van de stad buiten deze familieroute.
