Vijf dagen lang, vanaf 29 september, draaien twee gebouwen op korte treinafstand van elkaar een gratis kinderprogramma van 10.00 tot 15.00 uur, en de rest van een Perth-weekend moet zich daarnaar voegen. Het is een ruim tijdsvenster met een harde stop, en tegen het midden van de middag sta je weer op de stoep met kinderen die opgezweept zijn in plaats van uitgeput. De andere helft van elke dag is het deel dat planning vraagt, zodat je niet in cirkels rondrijdt of betaalt voor iets dat je niet nodig had.
Het festival is het vaste punt
AWESOME International Arts Festival (Subiaco en het Perth Cultural Centre) loopt van 29 september tot 3 oktober 2026, dagelijks van 10.00 tot 15.00 uur, verdeeld over twee locaties: het Subiaco Arts Centre aan de Hamersley Rd 180 en het State Theatre Centre of WA in de stad. Het buitenprogramma is gratis en hoeft niet gereserveerd te worden. Je komt gewoon opdagen, en het absorbeert een groep van elke omvang, dat is precies de bedoeling. Dit is gemaakt voor familiegroepen en schoolklassen, niet voor twee volwassenen die op zoek zijn naar een rustig cultureel uurtje.
De ticket-shows binnen zijn het deel dat snel uitverkocht raakt. Ze kosten grofweg A$15 tot A$30 per persoon en zijn snel uitverkocht, dus boek ze vóór je vliegt in plaats van op de ochtend zelf. Een uitverkochte show van 10.30 uur is een gat van een uur dat je niet makkelijk in de buurt opvult, en improviseren met kleine kinderen in een kunstenwijk is hoe een goede dag middelmatig wordt.
De naam zorgt voor verwarring. Het festival wordt sinds de fusie in 2024 met Awesome Arts gerund door Barking Gecko Arts, dus zoek op de huidige naam als je op zoek gaat naar het programma en de boekingspagina. De pagina's van de oude organisatie duiken nog steeds op in de resultaten en daar liggen de tickets voor 2026 niet.
Kies één locatie per dag en blijf daarbij. De twee plekken liggen een treinrit uit elkaar, wat makkelijk klinkt tot je het om 11.40 uur probeert met een kinderwagen, een snacktas en een kind met een suikerpiek. Doe de stadslocatie op de dag dat je het museum en de waterkant wilt; doe Subiaco op de dag dat je daarna naar het westen of zuiden gaat.
Het stadsblok dat je te voet kunt doen
WA Museum Boola Bardip (Perth Cultural Centre) ligt op 200 meter van Perth Station en is dagelijks geopend van 9.30 tot 17.00 uur. Toegang kost A$15 voor volwassenen, A$10 met korting, en kinderen onder 16 jaar zijn gratis. Daarmee is het staatsmuseum, pal naast de stadslocatie van het festival, veruit het goedkoopste middagje van je weekend. De dagelijkse Curious Kids-sessies voor kinderen onder de vijf en het rustige Quiet Hour maken het de meest vergevingsgezinde stop hier met een peuter op sleeptouw. Grote groepen zijn geen probleem, en school- en groepsboekingen worden direct afgehandeld in plaats van via een derde partij.
Scitech (City West) staat op de hoek van Railway en Sutherland St, dagelijks geopend van 9.30 tot 16.00 uur, vijf minuten met de trein vanaf de stadslocatie. Het kost ongeveer A$26 voor volwassenen en A$18 voor kinderen, met het planetarium, het grootste van Australazië, als extra betaling. Dit is je verzekering voor een regenachtige ochtend, en het accepteert vooraf geboekte groepen tegen speciale tarieven, inclusief verjaardagsfeestjes. De volgorde vereist wel wat realisme. Festival om 10.00 uur en Scitech om 13.00 uur betekent twee luide, felle, drukke omgevingen achter elkaar in het schoolvakantieseizoen, en de tweede zal niet aanslaan. Doe het een of het ander op een dag.
Elizabeth Quay (stadsfront aan het water) is de gratis uitlaatklep tussen getickette stops, en het doet die klus beter dan alles waar je voor zou betalen. Openbare ruimte, geen groepslimieten, cafés en ijsjes rond de inham om iedereen die niet stil kan zitten bezig te houden, en een draaimolen voor een paar dollar per rit. De waterstralen draaien volgens vaste dagelijkse tijden en gaan uit bij slecht weer of onderhoud, dus check hun socials voordat je iemand een nat pak belooft, want die belofte is heel moeilijk terug te draaien. De ferry naar Perth Zoo vertrekt hier ook vandaan, wat de Quay tot een scharnierpunt maakt in plaats van een omweg.
Over het water naar de dieren waar je naar kijkt
Perth Zoo (South Perth) ligt aan Labouchere Rd 20 en is elke dag van het jaar geopend van 9.00 tot 17.00 uur, voor ongeveer A$33 voor een volwassene, met kinderen onder de 4 gratis. Neem de ferry vanaf Elizabeth Quay en de reis doet al de helft van het vermaak. Voor een vijfjarige is de boot het uitje en de dierentuin de bonus. Kinderwagens en picknicks zijn welkom en er zijn groeps- en schooltarieven als je met meerdere gezinnen reist.
Plan het rond de zon. Als het midden op de dag heet wordt, worden de dieren lui en de paden lang; het Nocturnal House is precies in dat tijdsvenster de betrouwbare hit. Perth Zoo is een kijk-dierentuin. Als je kind eigenlijk een dier wil aanraken, moet je aan de andere kant van de stad zijn.
Waar de dieren aaibaar zijn
Caversham Wildlife Park (Whiteman) ligt aan Drumpellier Drive 233B, dagelijks geopend van 9.00 tot 16.30 uur, behalve eerste kerstdag, met laatste toegang om 15.30 uur. Volwassenen betalen ongeveer A$40 en kinderen ongeveer A$18. De aankomsttijd is belangrijker dan het ticket: zorg dat je voor 14.00 uur bent, anders mis je de boerderijshow en de koalasessies, wat het grootste deel is van waar je voor komt. Het is de sterkste locatie in deze gids voor een grote groep, met een speciale verkooplijn en e-mail voor groepsboekingen in plaats van een algemeen informatieformulier.
Whiteman Park (Whiteman) ligt eromheen, en toegang en parkeren zijn gratis. Zeven dagen per week geopend, met picknickterreinen groot genoeg om een dozijn mensen te laten landen zonder plan. De Bennett Brook Railway rijdt in het weekend en op feestdagen van 11.00 tot 16.00 uur, en dagelijks van 11.00 tot 15.00 uur tijdens schoolvakanties, wat dit weekend dekt, met trein- en tramritten voor een paar dollar per stuk. Het wordt gerund door vrijwilligers, dus bevestig de dag dat je wilt gaan in plaats van de dienstregeling te veronderstellen.
Behandel de twee als één uitje en parkeer één keer. Je hebt hier een auto nodig, en de afstand vanaf de festivalhubs betekent dat dit een hele dag op zich is, niet iets dat je aan een eind van 15.00 uur vastknoopt.
Kings Park, waar iedereen nat wordt
Rio Tinto Naturescape Kings Park (Kings Park) is gratis, zonder reservering en neemt graag een grote familiegroep op. Geen poort, geen ticket, je komt gewoon aan. Het is geopend van dinsdag tot en met zondag, van 9.00 tot 16.00 uur, van april tot oktober, wat dit weekend ruim binnen het seizoen plaatst. Het is gesloten op maandagen, de hele maand februari, en op dagen met een zeer hoog brandgevaar, dus het is de moeite waard om de weersverwachting te checken voordat je de middag vastlegt.
Pak in voor wat er echt gebeurt. Neem een handdoek en een volledige set schone kleren per kind mee, want ze worden nat in plaats van vochtig, en een nat kind in de auto op weg naar het diner is een slecht einde aan een goede dag. Dit is de stop met de meeste waar voor je geld van het hele weekend en degene waar volwassenen meestal het meest van genieten, omdat je kunt zitten.
Fremantle voor een onderzeeër en een gevangenis
WA Maritime Museum (Fremantle) is dagelijks geopend van 9.30 tot 17.00 uur voor A$15 per volwassene, met kinderen onder 16 jaar gratis, en de onderzeeërtour is een extra. Gevelwerkzaamheden lopen van april tot september 2026, maar het museum en het café blijven geopend via de hoofdingang. Alleen de zitplaatsen van het café buiten zijn buiten gebruik, dus laat je niet afschrikken door een werkzaamhedenbericht. Door de Ovens-onderzeeër kruipen verslaat elk beeldscherm dat je kinderen bezitten, maar lees eerst de beperkingen: het is een ticket met een vaste tijd voor kleine groepen, er is geen rolstoeltoegang en er zijn geen toiletten aan boord. Laat iedereen voor vertrek gaan en sla het helemaal over als iemand in het gezelschap een hekel heeft aan krappe ruimtes.
Fremantle Prison (Fremantle) staat op de Werelderfgoedlijst en is dagelijks geopend tot 17.00 uur, voor ongeveer A$25 per volwassene en A$15 per kind per tour, met combikaarten die goedkoper zijn als je er twee wilt. Kies de tour op basis van leeftijd in plaats van wat het leukst klinkt. Convict of Behind Bars werken goed voor gezinnen. De Tunnels-tour heeft een minimumleeftijd en omvat een afdaling via een ladder en een ondergrondse boottocht, dus check dat voordat je boekt voor een gezin met gemengde leeftijden. Torchlight is opzettelijk griezelig: verkeerd voor een nerveuze achtjarige, precies goed voor een dertienjarige die twee dagen beleefd is geweest over kindertheater. Groepen worden hier goed bediend, inclusief scholen en kinderopvang.
De twee die een auto en een voorafgaande boeking nodig hebben
Adventure World (ongeveer 25 minuten ten zuiden van de stad) is seizoensgebonden en het seizoen 2026/27 opent op 26 september. Dat maakt dit festivalweekend het eerste dat ze dit jaar draaien, wat twee kanten op snijdt: alles is vers en je loopt tegen de drukte van een openingsweekend aan. Een dagkaart kost ongeveer A$70 voor een volwassene, met kinderen onder 4 gratis, groepen zijn prima, en je moet online vooraf boeken omdat toegang zonder reservering niet gegarandeerd is. Het is een hele dag, dus het concurreert met het festival in plaats van het aan te vullen. Plan het op een dag waarop je al hebt besloten het programma van 10.00 uur over te slaan.
AQWA — The Aquarium of Western Australia (Hillarys) ligt aan Southside Drive 91 en is dagelijks geopend van 9.00 tot 16.00 uur. Volwassenen betalen A$37 en de boot met glazen bodem begint bij A$30, die je vooraf moet boeken. Het perst de hele WA-kustlijn in één gebouw en heeft een schildpaddenopvangcentrum, en de rit naar het noorden duurt 25 minuten, dus plan het als een halve dag gecombineerd met het havenstrand in plaats van een snelle stop tussen twee andere dingen. Groeps- en educatieprogramma's zijn beschikbaar als je meerdere gezinnen coördineert.
Voor de twaalfjarige die heeft afgehaakt
Matagarup Zip + Climb (Burswood Park) ligt aan het noordelijke uiteinde van Camfield Drive. De Bridge Climb begint bij A$99, de Express Zip bij A$119 en Zip+Climb bij A$165. Dat is het duurste uurtje van je weekend, en het uur dat je goodwill koopt van een verveeld ouder kind dat heel wat festivalprogrammering heeft uitgezeten.
Check de cijfers voordat je betaalt. Harnas-, leeftijds- en gewichtslimieten gelden per persoon en worden bij de ingang gehandhaafd, niet onderhandeld, en een kind bij de helling wegsturen is een gedenkwaardige manier om een middag te verpesten. Privégroepsboekingen zijn beschikbaar voor scholen en sociale clubs, maar dit is geen hele-familie-activiteit zoals de rest van deze lijst, want er staat altijd iemand onderaan met de tassen.
Een heldere avond in de heuvels
Perth Observatory (Bickley) ligt aan de Walnut Rd 337, 25 minuten ten oosten van de stad de heuvels in, met nachtelijke sterrenkijkers rond A$35 voor volwassenen en A$25 voor kinderen. Het wordt gerund door vrijwilligers met een kleine groepsgrootte, dus boek ruim van tevoren; er worden ook rondleidingen voor scholen en privégroepen aangeboden. Nachtelijke rondleidingen zijn afhankelijk van het weer en raken uitverkocht.
Met jongere kinderen kun je beter de zondagse dagtour nemen en niet het gevoel hebben dat je water bij de wijn doet. Een vijfjarige die sinds 10.00 uur op een festival is, houdt het niet vol tot de lucht echt donker is, en de rit terug de heuvel af met een snikkende passagier is de versie van deze avond die niemand later beschrijft.
Een vorm die werkt over twee dagen
Dag één, stadscentrum. Festival van 10.00 tot 15.00 uur in het State Theatre Centre, dan 200 m lopen naar Boola Bardip voor een koel, rustig uurtje, en dan naar Elizabeth Quay voor de draaimolen en iets kouds. Niets kost meer dan A$15 per persoon en niemand stapt in de auto.
Dag twee, kies een richting. West naar Fremantle, met de onderzeeër in de ochtend en een gevangenistour na de lunch. Noord voor AQWA en het strand. Oost voor Caversham en Whiteman, en kom dan voor 14.00 uur aan. Of sla het programma helemaal over en geef de dag aan Adventure World. Kings Park en Naturescape passen in elk laat middaguur dat wat los is komen te liggen, want ze zijn gratis en je kunt gaan wanneer je wilt.
Praktische notities
Je verplaatsen: de stadslocatie, Boola Bardip, Scitech, Elizabeth Quay, de zoöveerboot en Fremantle werken allemaal met het openbaar vervoer, en dat is het grootste deel van het weekend. Whiteman, Caversham, Adventure World, AQWA en het observatorium vereisen een auto. Parkeren bij Whiteman Park is gratis; reken voor de rest op parkeerkosten.
Betalen: kaarten worden overal geaccepteerd, en het enige contante geld dat je misschien wilt hebben is een paar dollar voor de draaimolen en de Bennett Brook Railway. Boek online van tevoren voor Adventure World, de AQWA glasbodemboot, Matagarup, het observatorium en elke voorstelling met tickets van het festival. Die vijf zijn degenen die uitverkopen of geen walk-ups accepteren.
Timing: het festivalvenster van 10.00 tot 15.00 uur is de ruggengraat. De laatste toegang bij Caversham om 15.30 uur en de sluiting van Naturescape om 16.00 uur komen beide eerder dan je denkt, en de maandagse sluiting van Naturescape vangt mensen die aannemen dat een openbaar park altijd open is. Eind september zijn de middagen warm genoeg dat hoeden en water geen optie zijn.
Budget: twee volwassenen en twee kinderen onder de 16 kunnen een festivaldag plus Boola Bardip doen voor ongeveer A$30 alles bij elkaar. Een dag Caversham voor hetzelfde viertal kost rond de A$116, Fremantle Prison rond de A$80, en Adventure World is de uitzondering met grofweg A$70 per volwassene. Check de actuele kindertarieven voordat je daaraan begint.
Verblijf: in de stad en in Subiaco zit je op korte treinafstand van een locatie, en aan de stadsrand heb je ook de Quay en de veerboot binnen loopafstand. Vergelijk tarieven voor de festivaldata via hotelzoeker Perth en boek vroeg, want dit zijn schoolvakantiedata. Voor alles buiten dit weekend is de rest van de stad te vinden in onze Perth-gids.
