De Perth Hills worden maar een paar weken per winter echt watervallenland, en de trigger is twee of drie dagen flinke regen op de Darling Scarp. Wacht daarop, en kreken die de hele zomer droge granieten glijbanen waren, beginnen zo hard te stromen dat je ze al vanaf de parkeerplaats hoort. Rij je er droog naartoe, dan wandel je door een volkomen aangenaam stukje jarrahbos langs een vochtige rots, en daar kwam je niet voor.
Wat de regen hierboven eigenlijk doet
Elke waterval in dit artikel is regenafhankelijk en seizoensgebonden. Er zit geen bron of dam achter. Wat je ziet is wat er de afgelopen dagen op de scarp is gevallen, dat zich een weg naar beneden baant door graniet en bos richting de kustvlakte. Ga binnen 24 tot 48 uur na zware regen, en ga 's ochtends, want deze kloven verliezen vroeg hun licht en het hele systeem droogt binnen een paar dagen op zodra de lucht opklaart.
Er zijn twee dingen die de moeite waard zijn om te weten voordat je je aan de rit waagt. Nat graniet is hier glad, en de getrapte stukken duren twee keer zo lang om af te dalen als de wandelafstand doet vermoeden, dus sneakers met een gladde zool zijn een slecht idee in precies de omstandigheden die de watervallen de moeite waard maken. De steilere paden veranderen tegelijkertijd ook in glibberige modder en stromend water, dus als iemand in de groep niet zeker ter been is, kies dan voor een van de vlakke opties hieronder in plaats van de beklimmingen. Niemand vindt het leuk om van een losse helling af gepraat te worden.
De watervallen die een flinke stortbui nodig hebben
Lesmurdie Falls, in Mundy Regional Park boven Lesmurdie, is de beste regenafhankelijke waterval bij de stad en het makkelijkst te bereiken. Er zijn twee parkeerplaatsen: het picknickgebied boven aan Falls Road en een lagere aan Palm Terrace. Welke je gebruikt, bepaalt de vorm van je wandeling. Het Foot of the Falls-pad is ongeveer 2 km retour en neemt je mee naar beneden om omhoog te kijken naar de val, wat het uitzicht is dat de moeite waard is; de Valley Loop is ongeveer 3 km en geeft je meer van het park. Het is gratis, zonder reservering, en er is geen vergunning nodig voor informeel wandelen, dus een informele groep kan gewoon opdagen. Het enige voorbehoud zijn de granieten traptreden, die verraderlijk worden als ze nat zijn.
Sixty Foot Falls, in het Ellis Brook Valley Reserve bij Martin, is een van de hoogste watervallen in de heuvels en het meest dramatische hierboven na zware regen. Het is ook het meest veeleisend. De 2,1 km lange rondwandeling naar de top is een behoorlijk geklasseerde klim over los gesteente, op plaatsen smal en steil, en de gemeentelijke parkeerplaats aan het Valley Head-uiteinde van Rushton Road is niet groot. Kleine groepen zijn prima; een konvooi niet, en dat geldt ook voor iedereen met verkeerd schoeisel. Gratis, maar verdien het.
Water waar je de hele winter op kunt rekenen
Whistlepipe Gully Walk, in Mundy Regional Park tussen Kalamunda en Forrestfield, is de wandeling met de beste prijs-kwaliteitverhouding in de heuvels. Hij is 3,5 km lang, meestal gemakkelijk, met de hele winter water naast je en uitzicht over de kustvlakte op de terugweg. De startpunten liggen aan het westelijke uiteinde van Orange Valley Road in Kalamunda en het noordelijke uiteinde van Lewis Road in Forrestfield. Er is beperkte parkeergelegenheid langs de weg op beide locaties, dus als jullie met drie auto's zijn, splits je op en start je vanaf tegenovergestelde uiteinden. Dit is het pad in Mundy Regional Park, niet de aparte Jorgensen Park-wandeling waarmee mensen het regelmatig verwarren.
Rocky Pool Walk, in Kalamunda National Park, begint bij het noordelijke eindpunt van het Bibbulmun Track in Kalamunda-stad, wat het de makkelijkste manier maakt voor een bezoeker om eerlijk te zeggen dat ze een stuk van een 1.000 km lang pad hebben gelopen. Het zwembad vult zich en de beek stroomt pas echt na winterregen, dus plan het op dezelfde manier als de watervallen. De afdaling is steil en los: prima voor een fitte groep, minder prima voor iemand die niet terug omhoog wil klauteren. Gratis en zonder reservering.
Noble Falls, aan Toodyay Road, is degene waar ik gemengde groepen naartoe stuur. De watervallen zijn zichtbaar vanaf de parkeerplaats zonder een stap te zetten, en de wandeling langs de beek is een 3,6 km lange lus van klasse 2 waar honden welkom zijn. Het picknickterrein heeft elektrische barbecues, toiletten en een speeltuin, dus de helft van het gezelschap kan met een thermoskan blijven zitten terwijl de rest wandelt. Wilde bloemen van juli tot oktober. Gratis.
Brede paden en makkelijk parkeren voor een grote groep
John Forrest National Park, op de Darling Scarp ten oosten van de stad, is het oudste nationale park van West-Australië en de meest vergevingsgezinde optie bij nat weer. Hovea Falls en National Park Falls liggen ongeveer 2 km uit elkaar langs het vlakke Railway Reserves Heritage Trail, dus je kunt twee watervallen zien zonder één stevige klim. De meerjarige upgrade is klaar, en het verhoogde wandelpad over Jane Brook werd in 2026 voltooid. Verharde wegen en meerdere parkeerplaatsen zorgen ervoor dat het groepen zonder gedoe opvangt. Toegang is $17 per voertuig, per auto in plaats van per persoon, dus carpoolen is de goedkope manier; wandelen is gratis zodra je door de poort bent.
Bells Rapids Park, waar de rivieren Avon en Swan samenkomen, ziet er alleen uit als stroomversnellingen als de winterregen het systeem heeft gevuld. Er zijn twee lussen: een vlakke 2,5 km rivierwandeling en een zwaardere 3 km geitenpadwandeling over de bergkam voor het uitzicht, waardoor een groep zich kan opsplitsen naar zin en weer bij de parkeerplaats kan afspreken. De toegangsweg is grind, maar de parkeerplaats is groot, honden zijn welkom aan de lijn, en het is gratis en het hele jaar geopend.
Lake Leschenaultia, bij Chidlow, is de vlakke 3 km-lus die begaanbaar blijft wanneer de steile paden in modder zijn veranderd. Het is een voormalige spoordam met grote grasvelden, barbecues en kampeermogelijkheden, en het is de makkelijkste plek in de heuvels om een grote groep te parkeren. Toegang is gratis; kamperen en kanoverhuur kosten geld. Vogelaars tellen hier 77 soorten, en de westelijke oever is behoorlijk donker als je tot in de avond blijft. Het sluit op dagen met hoog brandgevaar, wat zelden het probleem is in een natte week, maar het is de moeite waard om te checken.
Serpentine Falls en het zwemmen dat je niet kunt doen
Serpentine Falls, in Serpentine National Park, is de naam die de meeste eerstelingsbezoekers kennen, en er zit een voorwaarde aan. Zwemmen is sinds 2025 gesloten nadat Naegleria fowleri in het zwembad werd gedetecteerd, en die beperking geldt nog steeds. Als het plan was om onder een waterval te zwemmen, is dit niet de trip ervoor, wat een oude foto ook suggereert. Kom voor de watervallen zelf en de wandelpaden en het is de moeite waard. De poorten zijn open van 8:30 tot 17:00 uur, toegang is $17 per voertuig, en er is een groot picknickterrein. De parkeerplaats raakt op mooie weekenden tot de laatste plek vol, dus een groep moet vroeg door de poort of het niet proberen.
Wanneer de regen wint
Sommige dagen houdt het weer gewoon niet op, en er is geen schaamte in het ruilen van een gladde afdaling voor iets onder dak.
Araluen Botanic Park, in de zuidelijke heuvels, is het alternatief voor natte dagen. Het is 14 hectare aangelegde tuin binnen 59 hectare bush, en het is op zijn mooist in precies de weken dat de watervallen stromen: camelia's vanaf juli, en de tulpenexpositie van augustus tot en met september. Er is een kleine toegangsprijs per persoon, een café en picknickplaatsen, en het terrein kan groepen van busformaat aan en organiseert bruiloften en bedrijfsevenementen, dus een grote boeking is routine in plaats van een gunst.
Mundaring Weir, boven het stuwmeer, is het enige stuk echte geschiedenis hierboven. Het technische verhaal is de 560 km lange pijplijn die werd gebouwd om water naar het oosten te vervoeren naar de goudvelden, en je kunt het van de structuur zelf aflezen tijdens de Weir Walk en het O'Connor Trail. Toegang is gratis met verschillende parkeerplaatsen en picknickplaatsen, de Golden View-lookout ligt dichtbij, en de startpunten van de Bibbulmun- en Munda Biddi-paden liggen op loopafstand van de pub. Het museum Nr. 1 Pump Station is in het weekend en op feestdagen geopend van 12 tot 16 uur tegen een kleine vergoeding. Dat zijn krappe uren, dus bouw de dag eromheen in plaats van erop te hopen.
Lunch, een vuur en een cider
Kalamunda Hotel, in Kalamunda-stad, is de logische afsluiter na Lesmurdie Falls of Rocky Pool. Het is een historische pub die zeven dagen per week open is, met online tafelreserveringen en privéruimtes voor evenementen, dus een groep is eenvoudig in plaats van een onderhandeling aan de deur. Op zondag is het geopend van 10:00 tot 23:00 uur, en de roast met een gigantische Yorkshire pudding wordt de hele dag geserveerd tot het uitverkocht is, wat het ook wordt. Je kunt het bij het vuur eten.
Mundaring Weir Hotel, op loopafstand van de stuwdam zelf, werd gebouwd voor de mannen die de pijplijn bouwden en is nog steeds de natuurlijke stopplaats na de Weir Walk. Check de openingstijden, want het sluit eerder dan een stadspub: maandag tot vrijdag van 8:30 tot 17:00 uur, zaterdag tot 20:00 uur, zondag tot 18:00 uur. Het eten is middenklasse, het terrein is groot genoeg voor een evenement, en er zijn tien motelachtige kamers vanaf ongeveer A$180 als een groep liever niet de heuvel af rijdt.
Parkerville Tavern, in Parkerville, is het mooiste gebouw van de pubs in de heuvels en een echte lokale plek in plaats van een toeristenstop. Het is dagelijks geopend van 11:00 tot laat met een keuken die de hele dag draait, neemt reserveringen aan via het eigen online systeem, en heeft een functieteam voor privé-evenementen. Eén huidige kanttekening is belangrijk voor hoe je het gebruikt: de biergarten en speeltuin zijn gesloten terwijl er verbouwingen aan de gang zijn, dus dit is voorlopig een bezoek binnenshuis, wat niet handig is als je kinderen hebt die energie kwijt moeten of een hond in de auto.
Core Cider, in Pickering Brook, ligt tussen de wijngaarden van de Bickley Valley en de paden van Kalamunda, wat het de logische lunchanker maakt voor een dag die bij een waterval begint. De cider wordt ter plaatse gemaakt in plaats van ingekocht. Het Orchard Bistro neemt reserveringen aan met een kaartpre-autorisatie, en de Cider Garden regelt groepsboekingen van 30 of meer personen, veruit de beste optie voor grote groepen in de heuvels. Bel van tevoren in plaats van met dertig man onaangekondigd te komen.
Noble Falls Tavern ligt recht tegenover de parkeerplaats van Noble Falls, waardoor de overgang van wandelen naar pub ongeveer dertig seconden duurt. Dat is het nuttigste eraan, en de reden dat het een bekendere pub verder de heuvel af verslaat. Het is dagelijks geopend van 11:00 tot 22:00 uur en later op vrijdag en zaterdag, heeft een sportbar met TAB en een biergarten, is huisdier- en groepsvriendelijk, en rekent eerlijke plattelandsprijzen.
De dag plannen
Je hebt een auto nodig. Er is geen praktische manier om deze startpunten met het openbaar vervoer te verbinden, en de twee parken met toegangsprijs rekenen $17 per voertuig in plaats van per persoon, dus het vullen van de stoelen halveert of halveert wat ieder van jullie betaalt. Al het andere op deze lijst is gratis toegankelijk.
De kosten blijven laag: een hele dag wandelen kost niets meer dan brandstof, en zelfs een variant met één parkeerplaats, een museumkaartje en een pubmaaltijd blijft voor twee personen bescheiden. Kaart wordt overal geaccepteerd waar je wilt eten, maar draag wat contant geld voor het Pump Station-museum en elk eerlijkheidspotje.
Timing is belangrijker dan wat dan ook. Mik op de eerste heldere ochtend na een paar zware dagen, vertrek vroeg (de poorten van Serpentine gaan om 8:30 uur open en de parkeerplaats vult zich snel op een mooi weekend), en combineer één klim met één vlakke wandeling in plaats van twee beklimmingen. Laarzen met grip, een regenlaag en geen verwachtingen om ergens te zwemmen.
Als uitvalsbasis zijn er in de heuvels zelf alleen de kamers bij Mundaring Weir Hotel, dus de meeste bezoekers verblijven in de stad en rijden naar boven; vergelijk tarieven via Perth hotel zoeken en kies iets aan de oostkant om de ochtendrit te verkorten. De rest van de stad, waar te eten en wat nog een dag waard is, staat in de Perth-gids.
