De Busselton Jetty loopt 1,8 kilometer recht de Geographe Bay in, en het onderwaterobservatorium ligt aan het verste uiteinde, omdat het water daar pas diep genoeg is om de moeite van het kijken waard te zijn. Vanaf Perth is het ongeveer 220 kilometer, tweeënhalf uur over een vlakke, snelle snelweg. Eén reservering bepaalt de vorm van de hele reis: de observatoriumtour, die loopt van 10.00 tot 15.00 uur en wordt stilgelegd wanneer de deining opkomt. Plan die eerst in en bouw elk ander uur er vanaf terug.
De rit naar het zuiden en waar het de moeite waard is om te stoppen
Je verlaat Perth via de Kwinana Freeway, neemt de Forrest Highway waar die afbuigt, en rijdt dan de Bussell Highway op voor het laatste stuk naar Busselton. Het is grotendeels een dubbele rijbaan en heerlijk saai: je bent niet aan het navigeren, je bent aan het rijden. Zonder stops is het tweeënhalf uur. Met één stop, een koffie en een tankbeurt erbij, reken op drieënhalf uur. Vertrek vóór 7.00 uur of na 9.30 uur als je de files uit de buitenwijken wilt vermijden, en onthoud dat dezelfde regel in omgekeerde richting geldt op zondagmiddag, wanneer iedereen in de staat tegelijk naar huis lijkt te rijden.
Als je nog bezig bent met het samenstellen van de eerste helft van je vakantie, dan behandelt de gids voor Perth het stadsgedeelte; dit stuk begint op het moment dat de auto ingepakt is.
Ongeveer twee uur verderop, bij Koombana Bay in Bunbury, is het Dolphin Discovery Centre de logische plek om te stoppen. De beach Interaction Zone is gratis en dagelijks geopend van 8.00 tot 12.00 uur, en dat is het detail waar mensen door verrast worden: vertrek je om 9.00 uur uit Perth, dan kom je aan terwijl de vrijwilligers aan het opruimen zijn. Vertrek vroeg en doe mee met de gratis strandsessie, of kom later en boek de eco-cruise van 90 minuten, die het hele jaar door vertrekt. De zwemtours zijn alleen van november tot april, dus plan daar geen wintertrip omheen. De toegang tot het centrum is betaald en zelf te verkennen, groepen zijn makkelijk, en niemand vindt het erg als je er veertig minuten rondkijkt en weer doorrijdt.
Tien minuten ten noorden van Busselton in Ludlow is Sunflowers Animal Farm de andere eerlijke stop, en het is alleen eerlijk als je kinderen bij je hebt. Het is hierheen verhuisd vanuit het zuiden, dus het ligt nu op je route in plaats van dat het een omweg kost. Toegang is $ 18,50 per persoon, kinderen onder de 2 gratis, voederbakjes $ 4, geen tijdsloten en geen reservering nodig, en het kan grote familiegroepen en schoolreisjes gemakkelijk aan. Flesvoeding is om 10.00 en 16.00 uur, en dat is waar de kleintjes later over zullen praten. Als je auto alleen volwassenen vervoert, rijd er dan voorbij.
Boek de jetty, en bouw de dag eromheen
Busselton Jetty ligt aan het einde van Queen Street in het midden van de Busselton foreshore, met Jetty Village bij de ingang. De wandeling naar buiten kost $ 5 voor een jetty-pas, kinderen zijn gratis, en na 17.00 uur is de wandeling voor iedereen gratis. De zonne-trein rijdt over de hele lengte voor ongeveer $ 11 enkele reis voor een volwassene en $ 7 voor een kind, en de Underwater Observatory-tour kost ongeveer $ 38 voor een volwassene inclusief de trein naar buiten.
Observatoriumtours hebben een vast tijdslot met een harde limiet op het aantal deelnemers per sessie, ze draaien alleen tussen 10.00 en 15.00 uur, en ze zijn afhankelijk van weer en deining. In schoolvakanties zijn ze dagen van tevoren uitverkocht. Boek online voordat je Perth verlaat, en als de zee ruw is wanneer je aankomt, accepteer het dan: de tour kan niet veilig draaien in alle omstandigheden, en het personeel zal je verplaatsen in plaats van je naar beneden te sturen in een deinend trappenhuis.
De wandeling zelf duurt ongeveer 25 minuten per enkele reis in een normaal tempo, meestal tegen de wind in. De meeste mensen doen er het beste aan om met de trein te gaan, de observatoriumtour te doen, en dan terug te lopen en de jetty om zich heen leeg te zien lopen. Als je reist met iemand die snel moe wordt, koop dan de trein-retour en sla de pas helemaal over. En als je te laat aankomt voor een tour, kom dan na 17.00 uur terug. De gratis avondwandeling, met het licht dat vlak en roze over de baai valt en bijna niemand op het dek, is de stille versie van dezelfde plek en kost niets.
Lunch en diner zijn geregeld zonder de auto te verplaatsen. Shelter Brewing Co. ligt direct bij de ingang van de jetty aan de Busselton foreshore, geopend van 7.00 uur voor koffie tot 22.00 uur, met bieren rond de $ 12 en deelborden en hoofdgerechten in de $ 25 tot $ 40 range. Het accepteert online tafelreserveringen, heeft een speciale functieruimte en lange tafels, en je hebt zicht op het gras van de foreshore, zodat kinderen kunnen rennen terwijl de volwassenen blijven zitten. Voor een groep van acht na een jetty-tour is dit de voor de hand liggende keuze en je hebt geen tweede idee nodig.
Het Dunsborough-gedeelte voor zwemmen en een lange lunch
Dunsborough ligt ongeveer 25 minuten ten westen van Busselton, en de rit naar de kaap vanaf daar is het mooiste halfuur van de hele reis. Meelup Beach, tussen Dunsborough en Eagle Bay, is het rustigste en veiligste zwemwater aan deze kant. Het is een gratis openbaar strand met een parkeerplaats, toiletten, kleedkamers en barbecueplaatsen. Het ligt op het noorden, waardoor het beschut blijft wanneer de middagzeewind (betrouwbaar, sterk, en op de meeste zomerdagen rond 14.00 uur aanwezig) de westelijke oceaanstranden heeft verwoest. De wisselwerking is dat iedereen dit weet, en de parkeerplaats zit in de zomer tegen de middag vol. Kom vóór 9.30 uur of na 15.00 uur en je kunt parkeren.
Een kwartier verderop is Eagle Bay Brewing Co dagelijks geopend van 11.00 tot 17.00 uur en is de beste keuze aan deze kant voor een echte maaltijd. Hoofdgerechten kosten $ 28 tot $ 40, er zijn proefglazen, en de keuken is een echte keuken in plaats van een cafetaria-grill. Reserveren wordt aanbevolen, de tuinbar regelt evenementen en bruiloften, en het gazon en de speeltuin zorgen ervoor dat één tafel zowel de volwassenen als de kinderen twee uur lang kan vermaken. Let op de sluitingstijd van 17.00 uur. Dit is een lunchplek; rijd hier niet om 18.00 uur naartoe voor het diner.
Op de achterweg tussen Dunsborough en Yallingup opent Simmo's Ice Creamery dagelijks van 10.00 tot 17.00 uur, accepteert geen reserveringen en kan graag groepen aan. Het is een omkoopmiddel tussen een grot en een wijnproeverij, met minigolf erbij als je twintig minuten moet opvullen, en dat doet het goed zonder te doen alsof het iets anders is.
In Yallingup is Ngilgi Cave en de Ancient Lands Experience de meest toegankelijke grot van de regio en de enige met het Wadandi-verhaal, dat op een goede manier wordt verteld in plaats van als decoratie. Toegang is $ 32 voor volwassenen en $ 16 voor kinderen van 4 tot 16, of $ 16 voor alleen de bovengrondse ervaring. Het is een zelfgeleide tour, dus groepen gaan in hun eigen tempo, en school- en beroepsgroepen boeken telefonisch. Reken op anderhalf uur. De kruiptunnel voor kinderen is het deel dat ze onthouden. Eén grot is genoeg voor één reis: er zijn hier andere, en drie op een dag doen maakt van een goede ochtend een sleur.
Walvissen, en laat je data de haven bepalen
Naturaliste Charters organiseert sinds 1993 walvistochten, waarmee het de oudste operator van de staat is, en het werkt vanuit twee havens in plaats van één. Augusta draait van eind mei tot augustus, wanneer de bultruggen en zuidkapers langs de onderkant van de kaap komen. Dunsborough draait van augustus tot november, wanneer ze de baai in draaien op de terugweg. Tours duren twee tot tweeënhalf uur, familietickets zijn beschikbaar, en er is een garangtie op waarnemingen: geen walvissen, gratis retour.
Dit is een planningsbeslissing in plaats van een reserveringsbeslissing. Controleer je data tegen de twee seizoenen voordat je bepaalt waar je slaapt, want een reis eind mei trekt je een uur verder naar het zuiden dan een in oktober. Boek direct in het hoogseizoen; privé-charters zijn beschikbaar als je de boot voor jezelf wilt. Als iemand in de groep last heeft van zeeziekte, neem dan een uur voor vertrek iets in. De kant van de Zuidelijke Oceaan is geen cruise op kalm water.
Wijnland op basis van één goede reservering in plaats van zes
De verleiding is om vijf wijnhuizen op een rij te zetten en er de hele dag tussen te rijden. Doe dat niet. Eén serieuze lunch en één proeverij is een betere dag, en het houdt de bestuurder nuchter.
Vasse Felix in Wilyabrup is het oorspronkelijke wijnhuis van de regio, geplant in 1967, en het is de veiligste enkele reservering hier beneden. Lunch wordt dagelijks geserveerd van 12.00 tot 15.00 uur, en alleen lunch. Het is gesloten op eerste kerstdag, tweede kerstdag en Goede Vrijdag. Groepen van zeven of meer moeten van tevoren kiezen tussen het drie-gangenmenu of het proefmenu, geregeld via telefoon of e-mail in plaats van het online formulier. Het is $$$ en dat verdient het. Proeverijen bij de wijnmakerij zijn veel goedkoper als je de wijn wilt zonder de tafel.
Leeuwin Estate, ten zuiden van de plaats Margaret River aan de Boodjidup Road, is de andere naam die je tijd waard is. De winkel is dagelijks geopend van 10.00 tot 17.00 uur en het restaurant accepteert groepsreserveringen voor de lunch. Voor de planning: let op de concertserie: met tickets en picknick-op-het-gras die goed werkt voor een grote groep, en een evenement dat uitverkoopt en elk bed in de omgeving vult. Check de concertkalender voordat je je data vastlegt, of je nu kaartjes wilt of het hele weekend wilt vermijden.
In Metricup is The Margaret River Chocolate Company gratis toegankelijk met gratis proeverijen, dagelijks geopend van 9.00 tot 17.00 uur behalve op kerstdag. Ga naar de originele fabriek in Metricup in plaats van de kleinere satellietwinkels, omdat die gebouwd is voor grote volumes en de hele dag groepen aankan, en dat is de reden dat het nog steeds werkt op zaterdag om 11.00 uur. Café en winkel kosten geld; de proefkommetjes niet. Het is een van de weinige gratis stops in de regio.
Wanneer de proeflokaaldeuren om vijf uur sluiten, is Settlers Tavern in de hoofdstraat van Margaret River Township het antwoord op waar je eet. Het biedt plaats aan 400 mensen, neemt ook mensen zonder reservering, en de keuken is dagelijks geopend van 11.45 tot 15.00 en van 17.00 tot 20.45. Hoofdgerechten hebben pubprijzen, maar de wijnkaart per glas is serieus en betaalbaar, wat overal ongebruikelijk is. Live muziek is er van vrijdag tot zondag. Let op die sluitingstijd van 20.45, want hier in het zuiden stopt het diner eerder dan je denkt: om 21.00 uur krijg je een drankje en niets anders.
Surfen leren en de roggen bij Hamelin Bay
Margaret River Surfing Academy was de eerste surfschool in de regio, opgericht door Josh Palmateer en nu gerund door Simon en Asha Tien. Lessen starten vanaf $50 per persoon, duren één tot twee uur en alle uitrusting is inbegrepen. Ze geven les bij de beschutte riviermonding in plaats van bij de rifbrekers waar de regio bekend om staat, wat de reden is dat beginners en kinderen hier goed worden opgevangen in plaats van slechts gedoogd. Groeps-, privé- en schoollessen worden allemaal aangeboden en de plaatsen zijn beperkt, dus boek vooraf in plaats van ter plaatse te verschijnen.
Ongeveer een half uur naar het zuiden is Hamelin Bay een gratis open strand met een parkeerplaats en een helling voor boten, en het is waar de adelaarsroggen de ondiepe wateren opzoeken. Voeren is verboden en de dieren zijn beschermd, dus blijf op een meter afstand, raak ze niet aan en jaag ze niet achterna voor een foto. Vroeg in de ochtend, ongeveer van 7.00 tot 10.00 uur in de warmere maanden van november tot april, heb je een echte kans. Het is een klein strand en een menigte verandert het gedrag van de roggen, dus in januari op de middag aankomen is een verspilde rit.
Het keerpunt bij Cape Leeuwin
Cape Leeuwin Lighthouse, acht kilometer voorbij Augusta aan de uiterste zuidkust, is de hoogste vuurtoren van het Australische vasteland en staat op de plek waar de Indische en Zuidelijke Oceaan samenkomen. Het is dagelijks geopend van 8.45 tot 17.00 uur, met begeleide beklimmingen van de toren om het half uur die groepen comfortabel kunnen doen. De torenbeklimming kost $23 voor volwassenen en $12 voor kinderen; alleen het terrein en museum is $7.50. Kinderen onder de 4 jaar mogen niet de toren op, dus koop voor hen een terreinticket en wissel af.
Wees eerlijk tegen jezelf over de afstand. Vanaf Busselton is dit een rit van twee uur heen en terug, bovenop alles wat je daar doet. Het is het juiste keerpunt als je minimaal twee nachten blijft, of als je walvistocht je al in Augusta brengt. Bij een enkele overnachting eet het je dag op.
Drie routes die echt werken
Eén lange dag vanuit Perth. Mogelijk, maar niet goed. Vijf uur in de auto levert je de steiger, één maaltijd en niets anders op. Als iemand erop staat: doe de observatoriumtour, eet bij het brouwerijcafé, wandel over de steiger en rijd terug, en sla de wijn volledig over, want de bestuurder mag niet drinken.
Twee nachten in Busselton. Dag één: naar beneden rijden met een stop in Bunbury en een steigertour in de middag. Dag twee: de kant van Dunsborough: Meelup, een grot, lunch bij Eagle Bay. Dag drie: één wijnmakerij-lunch en de terugrit. Dit is de versie die de meeste mensen zouden moeten boeken.
Drie nachten, twee in Busselton en één verder naar het zuiden. Dezelfde eerste twee dagen, daarna verder naar beneden voor Hamelin Bay bij zonsopgang, de vuurtoren, surf lessen of een walvistocht afhankelijk van de maand, en diner in Margaret River Township voordat je de volgende ochtend naar huis rijdt.
Praktische tips voordat je de sleutel omdraait
Vervoer. Je hebt een auto nodig. Er is geen openbaar vervoer waar je op kunt plannen zodra je de snelweg verlaat, en de goede stops liggen tien tot twintig minuten van elkaar op binnenwegen. Tank in Busselton in plaats van te vertrouwen op een benzinestation in een klein dorp om 20.00 uur. Kangoeroes zijn actief bij zonsopgang en -ondergang op elke weg weg van de kust, dus rijd 's nachts niet over de schiereilandwegen als je het kunt vermijden. Mobiel bereik valt op sommige plekken in het binnenland weg, dus download de kaart voordat je gaat.
Contant geld. Betaalpassen werken overal werken, ook bij de strandkiosken en de voerbakken bij de boerderij. Neem toch twintig dollar aan munten mee voor een parkeermeter of een automaat voor steigerpassen, en niet meer.
Timing. Schoolvakanties van half december tot en met januari, plus Pasen, zijn de periodes waarin observatoriumsessies uitverkocht raken en de parkeerplaats bij Meelup om negen uur vol is. Walvisseizoenen wisselen in augustus. Februari en maart zijn de stille hotspot: warm water, weinig drukte, alles open.
Budget. Per volwassene, per dag, reken op ongeveer $40 tot $60 voor attracties als je een betaalde tour doet, $60 tot $90 voor een fatsoenlijke lunch met een glas, en minder als je leunt op de gratis stops. De steigerwandeling na 17.00 uur, Meelup, Hamelin Bay en de chocoladefabriek kosten samen niets. De accommodatie hier stijgt sterk op vrijdag- en zaterdagnacht en tijdens concertweken; een reis van zondag tot woensdag kan een derde goedkoper zijn voor dezelfde kamers. Als je tussen reizen door een basis in de stad houdt, begin dan met de Perth hotelzoekopdracht en behandel de kustrit als de twee of drie nachten die je ervoor verlaat.
