Du tar på deg våtdrakten på en parkeringsplass, ikke på båten. Ti på åtte en septembermorgen er plenen ved en liten forstadsbrygge full av folk som gjør nettopp det, hoppende på ett ben mens skipperen teller hodene og vannet bortenfor moloen ligger flatt og gråblått. En time senere ligger du med ansiktet ned i Det indiske hav med snorkel i munnen, og en vill flaskenese-delfin vurderer om du er verdt et blikk. Ingen på den båten kommer til å love deg at det skjer.
Hva du faktisk melder deg på
Perth Wildlife Encounters — Swim with Wild Dolphins (Shoalwater, i Perths sørlige utkant) har satt folk i vannet sammen med ville delfiner siden 1989, og det er den eneste svømmeturen med ville delfiner i vannet rett utenfor Perth. Ingenting ved den er et show. Dyrene blir ikke fôret, ikke trent og ikke holdt innesperret. De lever i marinparken hele året, og båten drar ut og leter etter dem. Guidene får deg i vannet i kontrollerte grupper når en flokk slår seg ned nær båten, og det som skjer videre, er helt og holdent delfinenes avgjørelse: noen ganger én rask passering og de er borte, andre ganger en lang, absurd stund der dyrene sirkler rundt en rekke snorklere fordi de har bestemt at du er det mest interessante i bukten denne morgenen.
Båten tar opptil rundt 38 svømmere pluss en håndfull tilskuere, og den trenger minst 10 påmeldte passasjerer for at turen i det hele tatt går. En svømmeplass koster A$349. Tilskuerplasser koster det samme, noe det er verdt å vite før du kjøper en til en partner som slett ikke har tenkt seg ut i kaldt vann i september. Hvis ingen om bord møter en delfin, gir operatøren deg et «kom tilbake gratis»-kort i stedet for pengene tilbake. Det er raust hvis du er i byen en uke, og ubrukelig hvis du flyr ut neste morgen, så ta det med i vurderingen av hvilken dag du bestiller. Private charterturer kan bestilles direkte hvis dere er en gruppe som vil ha båten for dere selv.
Dra til Val Street, ikke til kontoret
Val Street Jetty & The Cruising Yacht Club (Rockingham foreshore) er stedet båten faktisk går fra, og dette er den desidert vanligste måten folk ødelegger dagen på: de kjører til operatørens kontor i Shoalwater, finner ingen båt og mister avgangen kl. 8. Innsjekk er kl. 7.50 til 8.00 på yachtklubben rett overfor bryggen, som er oppmøtestedet. Parkering er gratis i gaten. Harrison, Florence og Parkin Street fungerer alle, og på den tiden får du plass. Ombordstigning er trinnfri, noe som gjør dette til en av de enklere bryggene i Perth å komme seg om bord fra. Strandrullestoler lånes ut fra yachtklubben, men bare på hverdager kl. 9 til 17; båten din har allerede seilt innen da, så planlegg det heller for ettermiddagen enn for svømmeturen.
Uten bil koster returbussen rundt A$40 til A$50 og går fra byen kl. 6.40 fra utsiden av Captain Cook Cruises ved The Bell Tower, Barrack Square (Perth CBD, ved elvebredden). Tårnet er der bare for å hjelpe deg å finne hentestedet i mørket, ikke noe mer. Det åpner kl. 10 til 16 (A$22 voksen, A$20 senior, A$14 barn), timer etter at du har dratt. Sett en alarm du ikke stoler på, og legg til en nummer to.
Vannet du skal svømme i
Shoalwater Islands Marine Park (farvannet utenfor Rockingham og Shoalwater) er grunnen til at møtene er nære og rolige i stedet for en jakt over åpen sjø. Det er en beskyttet marinpark med en fast bestand på rundt 200 flaskenese-delfiner og et tilholdssted for sjøløver, skjermet av en rekke lave øyer. Reglene håndheves: fartøy må holde 100 m avstand til sjøløver, og det er ikke tillatt å gå i land på Seal Islands strand. Du er gjest i et levende stykke natur, og det er nettopp derfor delfinene tåler deg.
Tilbake på land er Rockingham Beach Foreshore & Churchill Park (Rockingham) det samme skjermede vannet sett fra sanden, nesten bølgefritt, og nettopp derfor holder delfinene til her. Fornyelsen i 2019 la til mye skyggefull sitteplass og gratis griller, og det finnes en grunn dykkerløype med sunkne vrak og et fly rundt 50 m fra land hvis du vil ta en ekstra svømmetur med din egen maske. Det er også det åpenbare stedet å slå i hjel timen mellom å komme tidlig og innsjekk.
Hvor lenge dagen varer
Det er én avgang, så det beste tidspunktet på dagen er ikke noe du får velge. Innsjekk er kl. 7.50 til 8.00, og båten er tilbake mellom kl. 12.30 og 14.30. Det to timers spennet i returtiden er den ærlige delen: hvor lenge du er ute, avhenger av hvor delfinene er og hvordan vannet oppfører seg, så ikke bestill noe i byen før rundt kl. 16 hvis du tar bussen. Med henting kl. 6.40 varer en bildag fra dør til dør omtrent fra kl. 6.30 til tidlig ettermiddag. Avgangene går sju dager i uken, så hvilken ukedag du velger, er opp til deg.
Bestill på forhånd for en septemberseilas
Det er ingen billettluke på bryggen, og det nytter ikke å bare dukke opp. Båten trenger minimum 10 påmeldte passasjerer for å gå, og en full båt er en full båt. Bestill før du flyr. Enkelte avganger på den mest populære bestillbare turen er allerede fullt utsolgt 21, 22, 23, 24, 25 og 26 september 2026, blant andre datoer; andre datoer kan fortsatt bestilles, så hvis førstevalget er borte, flytt en dag i stedet for å droppe hele ideen. Et guidet alternativ med Perth-bussen inkludert er den enkleste måten å gjøre det på uten leiebil.
Kaldt, blåsende og hvem som bør droppe det
Sesongen varer fra slutten av september til begynnelsen av juni, så en septemberseilas faller på de aller første dagene av den. Forvent blåsende morgener, en reell sjanse for at sjøen er urolig, og vann som er kaldt nok til at våtdrakten ikke er pynt. Er du utsatt for sjøsyke, ta noe før du går om bord, ikke etter. Det er ingen mulighet for å gå av underveis.
Du trenger ikke å være en sterk svømmer. Men du må være genuint komfortabel med å flyte med ansiktet ned i åpent hav, i våtdrakt, med pust gjennom snorkel, uten bunn i sikte og med andre mennesker rundt deg. Hvis den setningen gjør deg anspent, kjøp en tilskuerplass i stedet: samme pris, tørt, og overflateutsikten fra dekket er god. Spør operatøren direkte om aldersgrenser og eventuelle medisinske begrensninger når du bestiller. Det er en liten bedrift, og de svarer.
Pingviner i september
Mange prøver å kombinere delfinene med dvergpingviner samme dag. I september går ikke det, og det er bedre å vite det nå. Mersey Point Jetty, Shoalwater gir deg den beste utsikten mot Penguin Island fra landsiden og er der naturcruisene går fra, men selve øya er stengt for besøkende i dvergpingvinenes hekkesesong til 15. oktober. Å gå over sandbanken til øya er eksplisitt forbudt på grunn av strømningene. Folk har omkommet ved å gjøre det, og forbudet er ikke en formalitet. Øyas Discovery Centre er revet, og fuglene som holdt til der, er omplassert, så det realistiske stedet å faktisk se en dvergpingvin under et septemberbesøk er Perth Zoo — Penguin Plunge (South Perth), der den daglige pingvinforedraget og -fôringen gjør jobben, og nære møter kan bestilles mot tillegg. Inngang til dyrehagen koster rundt A$25 til A$35 for en voksen. Det er en reserve, ikke en erstatning, og jeg vil heller si deg det enn å selge deg en ferge som ikke går.
To stille timer på hver side av båten
Cape Peron (Point Peron) (Rockingham) er områdets beste gratis halvtime og den naturlige utfyllingen mens du venter på ettermiddagsbussen. Kalksteinsvømming og grotter for trygge snorklere, bunkere fra andre verdenskrig å utforske, to utkikkspunkter, gratis bil- og minibuss-parkering ved neset. Delfiner er ofte synlige fra høyden, noe som er en merkelig trøstepremie hvis morgenen var stille.
Lake Richmond thrombolite boardwalk (Rockingham, fem minutter innover fra bryggen) er den tørre motvekten til en morgen i våtdrakt: en tre hektar stor koloni av levende thrombolitter, 3 000 til 6 000 år gamle, på en flat 3 km runde kalt Anne Mueller circuit. Hunder i bånd er greit, det er ingen toaletter på stedet, og det tar under en time i gangtempo.
Rockingham Museum (Rockingham) er regnværsalternativet og koster A$2,50 for voksne, 50c for barn under 12, kun kontant. Det åpner 13–16 på tirsdag, onsdag, torsdag, lørdag og søndag, stenger den siste lørdagen i hver måned fra februar til november, og tar imot grupper og besøk utenom åpningstidene per telefon. Det forklarer hvordan en søvnig trelastby havn endte opp med en delfinflåte, noe som er mer interessant enn det høres ut etter en morgen på vannet.
Hvis du kjører selv, ta en omvei på fem minutter til Naval Base Shacks, Henderson, rett ved veien ned fra byen. Det er 178 strandhytter som har vært sammenhengende bebodd siden 1933 og det eneste gjenværende hytteområdet i stor-Perth; ingenting annet i byområdet ser slik ut. Det er et fredet boligområde, så gå på stranden og stiene og hold deg unna mellom hyttene. Folk bor der.
Mat rundt svømmeturen
Ostro Eatery (Rockingham foreshore) er det stedet hvor åpningstidene faktisk betyr noe: 7–15 daglig, noe som gjør det til et av de få kjøkkenene på strandpromenaden som serverer før en innsjekk kl. 7:50 og fortsatt er åpent når båten legger til. A$15 til A$35 per person. Bordbestilling i helgen foretrekkes, og det tar imot selskapsbestillinger med egen meny, så det fungerer for en gruppe.
Pengo's Café (Shoalwater) ligger ved siden av operatørens Shoalwater-kontor og er dit hele båtlass ender opp etterpå: A$10 til A$30 for kaffe, frokost eller lunsj, drop-in og gruppevennlig. Sjekk dagen først. På mandager og tirsdager er det kun kaffe og mat fra disken, med fullt kjøkken onsdag til søndag, og det stenger tidlig på ettermiddagen.
Til middag er Rústico Tapas & Wine Bar (Rockingham foreshore) det mest interessante spisestedet på stripen, en mangeårig Gold Plate-vinner bygget for å dele bord med kokkens smaksmenyer for større grupper, A$45 til A$75 per person. Det er stengt mandager og tirsdager, noe som jevnlig overrasker besøkende på et kort stopp. Latitude 32 (Rockingham foreshore) er det ordentlige vannkanten-måltidet, A$40 til A$80 per person for hovedretter og vin, med en hundevennlig terrasse og plass til grupper. Begge gir bare mening hvis du overnatter i stedet for å kappes med bussen tilbake.
Er det verdt A$349
Ja, med ett forbehold: bestill det tidlig i reisen, ikke på siste dag. Turene som kan bestilles her har 690 reisendeanmeldelser med den beste vurdert til 4,7 av 5, noe som er omtrent så bra som en værutsatt dyrelivstur blir, og det stemmer med det folk rapporterer, at operatøren er ærlig med deg om oddsene og ikke fyller morgenen med tomt innhold. Det du kjøper er et godt gjennomført forsøk på et møte med dyr som ikke skylder deg noe, pluss et "kom tilbake gratis"-pass hvis forsøket ikke lykkes. Sammenlignet med en opplevelse med dyr i fangenskap ser det dyrt ut; sammenlignet med å være på et fotografi med en delfin som er trent til å være der, er det den eneste versjonen som er verdt å gjøre.
Det passer for trygge svømmere i åpent vann, familier med tenåringer, og alle som heller vil ha en usikker vill morgen enn en garantert en. Det passer ikke for nervøse svømmere, svært små barn, stramme endagsreiseruter, eller noen som trenger refusjon i stedet for en returbillett. Se Perth-guiden hvis du syr dette inn i noen flere dager i byen.
Beste tid å dra
September er åpningskanten av sesongen, noe som slår begge veier. Fordelen er en roligere båt, en roligere strandpromenade og en operatør som ennå ikke kjører i sommerfart. Ulempen er været: morgenene tidlig i sesongen kan være vindfulle, vannet er på sitt kaldeste, og en urolig sjø gir en hardere svømmetur og et mer kvalmende dekk. Hvis datoene dine er fleksible, bestill midt i uken i stedet for i helgen. Kafeene på strandpromenaden er roligere og parkeringen nær Val Street er tommere.
Gjennom den bredere sesongen gir senere måneder varmere vann og jevnere morgener. Men hvis september er når du er her, dra, med to forbehold. Velg en dag tidlig nok i oppholdet til at "kom tilbake gratis"-passet er verdt noe, og sjekk værmeldingen kvelden før så du kan forsone deg med bølgene i stedet for å oppdage dem ved bryggen.
Praktisk avslutning
Bussen fra utenfor Captain Cook Cruises på Barrack Square går kl. 6:40 og koster omtrent A$40 til A$50 tur-retur. Kjører du selv, tar det litt over en time, og parkering i Harrison-, Florence- eller Parkin Streets er gratis. Uansett er målet Val Street Jetty, ikke Shoalwater-kontoret.
Nesten alt tar kort, men Rockingham Museum er kun kontant, så ha med noen mynter hvis det står på listen din.
Innsjekk er 7:50 til 8:00, tilbake mellom 12:30 og 14:30, sju dager i uken. Hold resten av dagen løs til kl. 16. Penguin Island holder stengt til 15. oktober, så legg inn dyrehagen i stedet hvis pingviner betyr noe for deg.
En realistisk soldag: A$349 for svømmeturen, A$40 til A$50 for bussen, A$15 til A$35 for frokost på Ostro og A$10 til A$30 på Pengo's etterpå. Rundt regnet A$420 til A$460 før middag. Alt annet verdt å gjøre der nede, fra Cape Peron til Lake Richmond-boardwalken til selve strandpromenaden, er gratis.
Å avslutte dagen på Latitude 32 eller Rústico i stedet for på en buss er den bedre versjonen av denne turen. Start et Perth-hotellsøk hvis du heller vil slippe å kjøre tilbake trøtt og salt.
