Dez minutos ao norte das torres de escritórios de Perth, a antiga linha de trem já não age como uma fronteira dura, e Northbridge sente a diferença imediatamente: a cidade relaxa, as vielas ficam mais barulhentas e a William Street começa a lhe servir jantar, bebidas e um plano para a noite antes mesmo de você decidir sair.
O que torna Northbridge famosa
Northbridge é Perth turbinada. É a parte da cidade onde o barulho não é um acidente, mas sim uma característica, onde a comida nunca está longe da música e onde a vida cultural e a vida noturna da cidade continuam se esbarrando na mesma grade compacta. Por um século, as linhas de trem de Fremantle e Joondalup a separavam do centro. Então, o projeto Perth City Link enterrou os trilhos, costurou as duas metades da cidade de volta e construiu a Yagan Square sobre o antigo pátio ferroviário. Isso importa mais do que parece: agora você pode ir diretamente das torres de escritórios para um bairro que ainda parece um pouco rebelde, como se não tivesse concordado totalmente em ser arrumado.
A estrutura do bairro é de classe trabalhadora e imigrante. Pântanos de água doce foram drenados por trabalho condenado na década de 1860, depois vieram ondas de famílias italianas, gregas, vietnamitas, chinesas, malaias e filipinas que abriram os mercados, cafés e restaurantes que ainda dão sabor ao lugar. O resultado é um subúrbio que se lê como vários lugares ao mesmo tempo: vielas da Chinatown, bares de vinho franceses, balcões japoneses, um rooftop ou três, e uma multidão que pode visitar galerias e ir a bares na mesma noite. É o bairro mais descontraído de Perth, e ostenta isso honestamente.
A borda sul é a parte mais polida da história, mas ainda é muito Northbridge. O Perth Cultural Centre reúne o WA Museum Boola Bardip, a Art Gallery of Western Australia, a State Library of WA, a PICA e o State Theatre Centre em um único complexo a pé, onde você pode fazer seu dever de casa cultural antes do almoço e sua bagunça depois do anoitecer.
Onde comer e beber
Northbridge é um daqueles bairros raros onde uma única rua pode organizar sua noite inteira. A William Street é a atração principal, e não é tímida quanto a isso. No Tak Chee House na William Street, o apelo é o tipo de comida que não precisa de discurso: frango com arroz à haínanesa, roti canai com curry, e a segurança de uma instituição malaia que faz isso desde 1988. É o tipo de lugar que você vai quando quer que o almoço pareça uma decisão adequada, em vez de um compromisso.
Algumas portas adiante, o La Cholita mantém a sala cheia com tacos, guacamole que chega à mesa no momento em que você se senta, e uma lista de tequila e mezcal que pode facilmente transformar uma bebida casual em uma pequena expedição. A sala teve anos para se tornar um ponto fixo de Northbridge e tem a confiança fácil de alguém que sabe que as pessoas continuarão voltando.
A faixa de vinhos na William Street é onde Northbridge fica um pouco mais europeia em seus modos, embora nunca de forma pretensiosa. Wines of While é o bar de vinhos naturais de que todos falam no tom de alguém tentando não parecer muito interessado, mas merece o entusiasmo: garrafas de intervenção mínima, pequenos pratos saborosos e uma sala tão cheia que pode ser difícil conseguir um lugar uma hora depois da abertura. Alguns passos adiante, o Vincent Wine pende para o bistrô francês, com steak frites e uma lista majoritariamente francesa em uma sala que parece ter emprestado seu clima de Paris e depois lembrado que ainda está em Perth. O Margot's serve martinis, ostras e torres de frutos do mar com um toque do Mar Báltico, o que é uma frase agradavelmente estranha de se escrever sobre uma rua na Austrália Ocidental.
Se preferir seu jantar com um pouco mais de requinte, o No Mafia faz massas à mão, como tagliolini com lula e 'nduja, e o Fallow, inaugurado em 2024, traz bifes maturados a seco cozidos no fogo e um rooftop para a mistura. Esse rooftop é o tipo de detalhe que Northbridge faz bem: não grandioso, não precioso, apenas mais uma maneira de manter a noite subindo.
A profundidade da comida asiática é o que impede Northbridge de parecer um mero bairro de bares que tem alguns restaurantes. É um bairro gastronômico de verdade. O James Parker na James Street é um dos melhores restaurantes japoneses de Perth, com um balcão de sushi de sete lugares fatiando sashimi e grelhando wagyu local, além de uma sala de jantar de madeira para pratos de izakaya e saquê. Tem o foco de um lugar que leva seu peixe a sério e sua atmosfera de forma leve.
Kalye Filipino Streats na William Street leva a culinária filipina muito além do óbvio, com pares, frango inasal defumado e lugaw. Good Fortune Roast Duck House tem pendurado pato assado cantonês na William Street por mais de duas décadas, o que é o tipo de longevidade que diz mais do que qualquer slogan. Authentic Bites Dumpling House é o ponto de formar fila para xiao long bao e potstickers feitos à mão; Baan Baan na Newcastle Street traz comida de rua tailandesa dinâmica de um ex-vendedor do mercado de Bangkok; Tosaka faz ramen na William Street; e K Town na Aberdeen Street cobre churrasco coreano quando você quer que a mesa faça parte do trabalho.
Esse é o truque de Northbridge: você pode comer uma culinária diferente a cada noite por uma semana e ainda sentir que só arranhou a superfície.
Vida noturna
É aqui que Northbridge realmente se solta. Inventou o cenário de pequenos bares de Perth e ainda o comanda com a confiança do original. O primeiro nome para onde as pessoas te mandam é Sneaky Tony's, um antro de rum no estilo Proibicionista escondido atrás de uma porta sem identificação em uma viela da Chinatown. Você bate para entrar. Isso faz parte do charme, e também o fato de as prateleiras conterem mais de 300 variedades de rum. É um lugar que entende que o teatro da entrada deve ser acompanhado pela contagem de garrafas lá dentro.
Para algo mais contemporâneo, Astral Weeks na Roe Street é o bar de audição hi-fi original de Perth no estilo Tóquio, inaugurado em 2022 em uma antiga loja de medicina chinesa. A sala tem paredes com tratamento acústico, um sistema Line Magnetic construído à mão e uma coleção de vinis retirados das próprias caixas dos donos e funcionários. Em outras palavras: um bar construído para realmente ouvir a música, não apenas ficar perto dela enquanto o baixo reorganiza seus órgãos internos.
Northbridge também faz rooftops com entusiasmo. O Mechanics Institute, na viela atrás da William Street, está servindo coquetéis sobre os rooftops há mais de uma década, com hambúrgueres no térreo. O The Rechabite é ainda mais ambicioso: um palácio de entretenimento de quatro andares em um antigo salão de temperança tombado de 1924, com o Goodwill Club no porão, a casa de comidas Double Rainbow no térreo, o Hall restaurado para shows e o bar Hello Rooftup no topo. É o tipo de prédio que pode absorver uma noite inteira sem se repetir.
Para música ao vivo, The Bird na William Street é a sala sem pretensões que lançou grande parte da música de Perth desde 2010. Ezra Pound, na Williams Lane, fora da William Street, é o speakeasy que ajudou a iniciar todo o movimento de pequenos bares e ainda está produzindo alguns dos melhores negronis da cidade. Adicione o Henry Summer, o amplo jardim de vinhos e coquetéis ao ar livre na James Street, no antigo local do Shed, o Frisk na Francis Street com suas quase 200 variedades de gim, jogos de tabuleiro e petiscos, e o Neon Palms na William Street com seu tema Miami dos anos 80 e drinques tropicais, e você tem um bairro que pode levá-lo de um quieto nightcap de vinil a uma noite completa e desenfreada sem precisar entrar num carro.
O que fazer
Durante o dia, Northbridge pertence ao público da cultura, aos frequentadores de museus e às pessoas que gostam de vaguear sem um plano fixo. O Perth Cultural Centre é o ponto de partida óbvio. A entrada é gratuita e reúne seis instituições num único complexo acessível a pé, na extremidade sul do bairro. O WA Museum Boola Bardip reabriu após uma grande reforma com 6.000 metros quadrados de galerias que contam as profundas histórias humanas e naturais da Austrália Ocidental. A entrada geral nas galerias permanentes é gratuita, enquanto as exposições especiais pagas já incluíram a exposição do Museu Britânico sobre a Roma Antiga e uma temporada dos Guerreiros de Terracota. Ao lado, a Art Gallery of Western Australia tem entrada gratuita, com doação sugerida, e abriga o acervo do estado. A State Library of WA e a PICA completam o complexo com salas de leitura, exposições e performances.
O outro prazer é simplesmente caminhar. A Chinatown / Chung Wah Lane é Northbridge ao nível da rua: mercearias asiáticas, churrascarias, o histórico Chung Wah Hall na James Street e a sensação de que a identidade gastronômica do bairro não é uma moda, mas uma herança. Esta é a principal Chinatown de Perth, e ainda parece prática, sem ser performática. Passeie pelas vitrines de carnes assadas, explore os supermercados abarrotados de macarrão e molhos, e deixe o cheiro de soja e churrasco planejar seu roteiro.
Em seguida, atravesse para o sul até a Yagan Square, o espaço público construído sobre o antigo pátio ferroviário pelo projeto Perth City Link. É a ponte simbólica entre Northbridge e o centro da cidade, uma parada natural no caminho vindo do centro, com opções de alimentação e a torre digital. Não é o tipo de lugar que finge ser antigo; seu trabalho é conectar, e ele cumpre.
À noite, os clubes de música e bares do distrito assumem a função cultural à sua maneira. The Bird, Rechabite Hall e os locais ao longo da faixa mantêm a cultura ao vivo da cidade pulsando, e como todo o lugar é tão compacto, você pode explorar muito a pé em uma tarde e ainda ter energia para uma noite longa.
Compras e mercados
Northbridge não é um bairro de shoppings, graças a Deus. É um lugar para bisbilhotar e petiscar, onde as compras acontecem nos intervalos entre refeições e bebidas, não como uma missão planejada. A principal razão para fazer compras aqui são as mercearias da Chinatown e as lojas de comida asiática concentradas na William Street e na Chung Wah Lane. Você vem pelas vitrines de carnes assadas, pelos supermercados gigantescos abarrotados de macarrão, molhos e produtos frescos, e pelas lojas especializadas que abastecem as cozinhas do bairro. Mesmo que não vá comprar, é divertido explorar. Os cozinheiros de Perth claramente pensam o mesmo.
O restante do comércio é independente e idiossincrático: lojas de roupas vintage e streetwear, lojas de discos, estúdios de tatuagem e pequenas lojas de design e presentes espalhadas pelas ruas William, James e Lake. A William Street, em particular, mistura bares e restaurantes com butiques ocasionais, então as compras tendem a acontecer de passagem, que é como eu prefiro. Qualquer coisa mais mainstream – as lojas de departamento, as grandes marcas de moda, a experiência de shopping polida – fica do outro lado do link, no centro de Perth. O apelo de Northbridge é o excêntrico, o étnico e o exclusivo.
Onde ficar em Northbridge
Ficar em Northbridge coloca o que há de bom na sua porta, o que é tanto o ponto positivo quanto o aviso. Você fica a uma curta caminhada de bares pequenos, música ao vivo e cozinhas asiáticas abertas até tarde; a poucos passos dos museus e galerias do Perth Cultural Centre; e a apenas dez minutos a pé ou um pulo no CAT gratuito para o centro da cidade, passando pela Yagan Square. Geralmente, oferece melhor valor do que os hotéis sofisticados do centro e é adequado para viajantes que preferem energia a tranquilidade.
O lado negativo é o barulho e a sujeira. As quadras na James e Lake Streets são o coração da festa e o trecho mais barulhento, animado até bem depois das 2h nos fins de semana. Ótimo se você quiser estar no meio da ação, menos se for leve para dormir. As bordas mais tranquilas em direção às ruas Newcastle e Aberdeen, e ao extremo Highgate, ou ao sul em direção ao Cultural Centre, oferecem a mesma acessibilidade a pé, com um pouco mais de calma. Se você procura uma base refinada, Subiaco ou Leederville provavelmente serão melhores. Se quer sair para a ação, Northbridge é a escolha.
Como se locomover
Northbridge é pequeno, plano e melhor explorado a pé. Você pode andar do Cultural Centre, na borda sul, até o extremo da faixa de restaurantes da William Street em menos de quinze minutos, o que é um fato útil quando o jantar se transforma em drinks e, de alguma forma, em um segundo jantar.
Chegar do resto de Perth é fácil e geralmente gratuito. A Estação Perth e a Perth Underground ficam do outro lado da antiga linha férrea, no lado do centro da cidade, a cerca de 5 a 15 minutos a pé da maior parte de Northbridge, passando pela Yagan Square e pelo Perth City Link. Os ônibus gratuitos Yellow CAT e Blue CAT da Transperth circulam pela área, e várias linhas de ônibus regulares param na William Street e na Newcastle Street. Para uma noitada, a faixa é compacta o suficiente para ir de bar em bar a pé, com táxis e carros de aplicativo fáceis de encontrar nas ruas principais depois.
O Aeroporto de Perth fica a cerca de 12 a 15 quilômetros a leste e a cerca de 20 a 30 minutos de estrada, ou você pode usar o trem da Airport Line a partir das estações do centro. Isso faz de Northbridge uma das bases centrais mais convenientes em Perth, especialmente se sua viagem for focada em comida, vida noturna e sem perder tempo em trânsito.