Le vent arrive du Swan River avant même la vue, et en septembre il porte encore l'hiver en lui : une veste le matin, les manches courtes à deux heures. L'anse est un fer à cheval d'eau entaillé dans le bas de la trame urbaine, avec une passerelle blanche que la plupart des gens traversent deux fois, une pour la parcourir, l'autre pour la photographier. Avant de planifier une journée ici, sachez que presque tout ce qui vaut vraiment la peine sur ce waterfront ne coûte rien, et que ce qui coûte de l'argent se tient en périphérie plutôt qu'au centre.
Ce que vous regardez réellement
Elizabeth Quay (centre-ville de Perth, là où la trame urbaine s'arrête et où le fleuve commence) est une anse artificielle achevée au milieu des années 2010 et qui continue de se remplir sur ses propres bords. C'est un espace public ouvert : pas de portail, pas de billet, pas de politique d'entrée, pas d'heure de fermeture, et aucune limite au nombre de personnes qui arrivent ensemble. Un tour lent de l'eau, passerelle comprise, prend environ vingt à vingt-cinq minutes. Ajoutez un café et la photo obligatoire du pont et vous êtes à quarante-cinq minutes. Étirez-le avec une visite, une traversée en ferry et un verre, et le Quay absorbe confortablement une demi-journée ; il ne remplira pas une journée entière à lui seul, et vous ne devriez pas essayer.
Vous vous arrêterez en réalité à trois choses : la sculpture Spanda, les grandes arches blanches au bord de l'eau à travers lesquelles tout le monde cadre les gratte-ciel ; le BHP Water Park avec son sol en mosaïque Pinjah ; et l'Island Playground à thème maritime. Tous les trois sont gratuits et ouverts jour et nuit. Deux avertissements pratiques : les routes internes du Quay sont fermées de temps à autre pour des événements, et la tour EQ West est encore en construction, si bien que la bordure ouest est un chantier plutôt qu'une promenade. Ni l'un ni l'autre ne gâche une visite, mais cela explique pourquoi l'endroit peut sembler à moitié terminé sur des photos prises sous le mauvais angle.
La moitié gratuite est la meilleure moitié
Le water park, le sol en mosaïque, l'aire de jeux, le pont et les pelouses du front de mer sont la raison de venir, et ils ne coûtent rien à l'entrée. En septembre, le water park est plus calme qu'il ne le sera en décembre parce que l'eau est encore froide. Les jeunes enfants y courront de toute façon, et le sol en mosaïque mérite deux minutes de votre attention, que quelqu'un dans votre groupe se mouille ou non.
La nuit, le pont et l'anse s'illuminent et la foule se réduit aux couples et aux joggeurs. Si vous logez dans le centre-ville, c'est une promenade de dix minutes après le dîner, et c'est la version du Quay qui se photographie le mieux. Il n'y a jamais la moindre file d'attente pour quoi que ce soit.
Les deux choses du Quay pour lesquelles vous pouvez payer
La Bell Tower (Swan Bells) (Elizabeth Quay, à la pointe est) est le seul monument payant situé sur le waterfront lui-même. L'entrée adulte est d'environ 22 A$, les seniors 20 A$, les enfants de cinq à douze ans 14 A$. La raison de monter n'est pas la plateforme d'observation, puisque la vue depuis le ferry coûte deux dollars et est sans doute meilleure. Vous montez pour faire sonner les cloches vous-même dans la salle de carillon. Ce sont quinze minutes vraiment inhabituelles, et c'est ce qui justifie le billet. Deux mises en garde : elle peut fermer plus tôt pour une location privée, alors vérifiez le calendrier des événements le jour même, et les groupes et sorties scolaires devraient appeler à l'avance, car des options dédiées aux groupes et aux excursions existent mais la salle est petite.
Le Elizabeth Quay Carousel (Elizabeth Quay, à côté de l'anse) est de fabrication italienne, accessible en fauteuil roulant, accueille quarante-trois passagers par tour et coûte quelques dollars le tour. Le hic, ce sont les horaires : vendredi à partir de 15 h, week-ends de 10 h à 20 h, horaires étendus pendant les vacances scolaires d'Australie-Occidentale. Si vous arrivez un mardi matin en septembre, vous le trouverez éteint, et aucune attente n'y changera rien. Un groupe familial ou un car de touristes l'expédie en une ou deux rotations, aussi y a-t-il rarement une file d'attente significative quand il tourne.
Willie Creek Pearls Elizabeth Quay (Elizabeth Quay, au niveau du sol) se visite gratuitement, ouvre sept jours sur sept, et c'est le seul endroit du centre-ville où vous pouvez voir une perle South Sea du Kimberley sortie de son huître. La récolte en direct est une séance assise programmée plutôt qu'une démonstration continue, alors réservez si vous êtes un groupe ; passez sans prévenir si vous êtes deux. Les perles vont du milieu de gamme à quatre chiffres et personne ne vous met la pression. Comme bouche-trou de quinze minutes entre une traversée en ferry et un départ en croisière, c'est mieux que de rester debout sur un ponton.
Les quatre-vingt-dix minutes qui expliquent le terrain
Go Cultural Aboriginal Tours (au départ d'Elizabeth Quay) propose la visite à pied Goomup, et Goomup est le nom noongar du terrain sur lequel le Quay a été bâti, une zone humide avant tout cela. La marche dure environ quatre-vingt-dix minutes, elle est gérée en famille par Walter McGuire OAM et sa famille, réservable en départ privé ou en groupe, et les départs subventionnés d'Elizabeth Quay commencent à environ 15 A$ par personne. Les visites standard coûtent plus cher.
Pour un visiteur international, c'est ce qu'il y a de plus précieux à réserver sur ce waterfront et l'option guidée la moins chère ici, et de loin. C'est aussi le seul récit sur place de ce qui se trouvait là avant que l'anse ne soit creusée, le contexte qui transforme une agréable promenade moderne en un lieu que vous comprenez. Si vous réservez une seule chose à Elizabeth Quay, réservez celle-ci, et réservez-la directement.
Se mettre sur l'eau
Le Transperth Ferry (Elizabeth Quay Jetty à Mends Street Jetty, South Perth) est ce qu'il y a de plus avantageux sur le fleuve et l'une des meilleures choses de la ville. Il dure huit à dix minutes par trajet, passe toutes les quinze à trente minutes, coûte environ 1,70 A$ à 2,30 A$ l'aller selon que vous validez un SmartRider ou payez en espèces, ne nécessite aucune réservation, et transporte fauteuils roulants et vélos. Il vous dépose sur le front de mer de South Perth, d'où l'on prend la photo de carte postale des gratte-ciel empilés derrière l'eau. Si votre budget est serré, il remplace purement et simplement une croisière touristique. Un groupe de n'importe quelle taille peut embarquer sur des traversées consécutives.
Captain Cook Cruises WA (jetée d'Elizabeth Quay) opère depuis cette jetée depuis 1980 et exploite sept navires. Une croisière panoramique sur le fleuve coûte environ 45 A$ à 50 A$ ; la croisière viticole d'une journée dans la Swan Valley, la seule liaison aller-retour ville-vignobles dans la journée sur le fleuve, est à 150 A$ et plus. Les locations privées sont proposées de 50 à 350 passagers. La courte boucle panoramique est l'honnête option intermédiaire si une journée entière sur l'eau est plus que vous n'en voulez, même si sa vue recoupe largement celle du ferry à deux dollars.
Rottnest Express (Elizabeth Quay, terminal ouvert tous les jours de 7 h 30 à 16 h 15) assure la liaison vers l'île depuis ici. Comptez environ 120 A$ à 140 A$ l'aller-retour depuis la ville, frais d'entrée sur l'île inclus. Le départ depuis cette jetée est une lente traversée de quatre-vingt-dix minutes en descendant le fleuve puis en gagnant la mer, plutôt que le saut rapide depuis plus en aval. Cela vaut le temps supplémentaire pour le paysage fluvial à l'aller, et c'est moins charmant au retour quand on est fatigué. Pour votre fenêtre de septembre, le service fonctionne normalement, mais notez pour plus tard que le service premium de Barrack Street est suspendu du 27 novembre 2026 au 31 janvier 2027 et ne fonctionne pas les mercredis. Réservez la traversée aller à l'avance ; les grands groupes sont traités couramment, mais pas à l'improviste.
Le bus touristique, et quand l'éviter
Perth Explorer (embarquement à Elizabeth Quay, l'un des douze arrêts) vend des pass de 24 et 48 heures pour environ 45 A$ à 60 A$. Un circuit complet dure environ deux heures, les bus passent à peu près toutes les heures de 9 h 15 à 15 h 15, et le commentaire enregistré est disponible en onze langues.
Le Quay est un arrêt au milieu de la boucle, pas le point de départ de la ville, donc vous n'obtenez pas une visite qui commence là où vous vous tenez. Les bus CAT gratuits couvrent une bonne partie de la trame centrale pour rien. Le pass vaut son prix pour le tronçon de Kings Park, car cette montée est une vraie plaie à pied, et pour le commentaire si l'anglais n'est pas votre langue maternelle. Si vous logez dans le centre-ville, que vous êtes mobile et que vous disposez d'une journée plutôt que de quatre heures, vous tirerez davantage du ferry et d'une balade.
Rooftops et la vue sans réservation
18 Knots Rooftop Bar (centre-ville de Perth, juste au-dessus du Quay) offre la vue la plus haute et la plus dégagée sur l'anse, est ouvert tous les jours au public et non aux seuls clients de l'hôtel, et encourage activement les visites sans réservation. De midi à 23 h, minuit le vendredi et le samedi, la cuisine ferme à 21 h 30. Les cocktails coûtent environ 24 A$ à 28 A$ et les plats à partager 25 A$ à 40 A$. Si quelqu'un dans votre groupe veut la vue en hauteur sans réserver ni négocier une tenue, c'est la réponse.
The Reveley (Elizabeth Quay, sur la promenade) réunit trois adresses dans un seul bâtiment et c'est le choix le plus sûr quand la météo de septembre refuse de se décider, car le rooftop dispose d'un toit rétractable. Un café y commence à environ 10 A$, les cocktails du rooftop à 22 A$ à 26 A$, et les plats principaux de la salle à manger à 40 A$ et plus. Les trois niveaux acceptent les réservations et les locations pour événements, et le Henry's Rooftop est l'étage où l'on place les groupes, avec des sessions de musique live. C'est le seul établissement ici qui abrite un café et un vrai dîner sous le même toit.
The Island Elizabeth Quay (Elizabeth Quay, sur l'anse) est celui qui est vraiment entouré d'eau de tous les côtés, avec sept bières maison servies directement depuis les cuves et un menu méditerranéen et moyen-oriental. Du lundi au vendredi à partir de 11 h 30, les week-ends à partir de 11 h, cuisine jusqu'à 21 h. Petits plats de 18 A$ à 25 A$, plats principaux de 35 A$ à 45 A$. Demandez la terrasse ouest au coucher du soleil ; ce sont les bonnes places, et en septembre le soleil se couche assez tôt pour que vous puissiez les avoir et dîner ensuite.
Manger et boire au niveau du sol
Little Creatures Elizabeth Quay (Elizabeth Quay, niveau front de mer) est l'antenne urbaine d'une brasserie d'Australie-Occidentale de longue date, conçue comme une grande halle, et elle absorbe mieux que n'importe où ailleurs ici les groupes qui arrivent sans réserver. Pizzas de 26 à 32 A$, pintes de 13 à 15 A$. Pour huit personnes qui n'ont pas réservé et n'arrivent pas à se mettre d'accord, c'est la valeur sûre, et il n'y a pas de honte à cela.
The Lucky Shag Waterfront Bar (Elizabeth Quay, sur l'eau) est ouvert depuis 1998, ce qui signifie qu'il est antérieur au Quay lui-même. Plats de pub de 25 à 35 A$, pintes de 12 à 14 A$, musique live régulière et un espace en rooftop. C'est le verre assis le moins cher au bord de l'eau, et la vue sur la rive de South Perth est meilleure d'ici que depuis n'importe lequel des rooftops.
Amberjacks (Elizabeth Quay, comptoir à emporter) a passé dix-huit ans dans un kiosque de bord de plage avant de s'installer ici. Burgers de poisson grillé, calamars et poulpe mariné, environ 15 à 25 A$ la portion, sans réservation, à déguster sur les marches et les pelouses publiques. C'est la réponse à « qu'est-ce qu'on mange ici qui ne soit pas un plat à 40 A$ », et par un bel après-midi de septembre, cela bat de loin une salle fermée.
Quand une bourrasque de septembre ferme la moitié extérieure
Le printemps ici est changeant. Une matinée ensoleillée peut devenir un après-midi gris et venteux en une heure, et quand cela arrive, le Quay offre très peu d'abris. Le WA Museum Boola Bardip (Northbridge, à environ vingt minutes à pied ou deux arrêts de CAT bus gratuits vers le nord) est le repli à intégrer au programme plutôt qu'à improviser. Ouvert tous les jours de 9 h 30 à 17 h, 15 A$ par adulte, 10 A$ en tarif réduit, gratuit pour les moins de 16 ans et les aidants, entièrement accessible et entièrement couvert, avec huit galeries permanentes. Les réservations de groupes et scolaires se font directement. C'est aussi un arrêt de la boucle touristique si vous avez acheté le pass.
Meilleur moment pour y aller en septembre
Le petit matin est la version tranquille : l'aire de jeux et le water park vides, la lumière basse sur le bassin, des joggeurs et personne d'autre. C'est la meilleure heure pour les photos et la pire pour le carrousel, qui reste éteint les matins en semaine.
La fin d'après-midi jusqu'au coucher du soleil, voilà le Quay à son meilleur au printemps. Le soleil descend derrière l'extrémité ouest du bassin, les rooftops se remplissent, et la température est agréable plutôt qu'accablante, ce qu'on ne peut précisément pas dire du même endroit en plein été. Visez une terrasse orientée à l'ouest environ quarante-cinq minutes avant le coucher du soleil, ou une traversée en ferry à la même heure si vous préférez dépenser deux dollars plutôt que vingt-huit.
Les week-ends sont plus animés et mieux approvisionnés : le carrousel tourne de 10 h à 20 h, les bars se remplissent et il se passe plus de choses sur les pelouses. Les jours de semaine sont plus calmes et moins chers pour se déplacer. Si votre séjour chevauche les vacances scolaires d'Australie-Occidentale, le carrousel prolonge ses horaires et les lieux familiaux deviennent d'autant plus bruyants. Consultez le calendrier des événements avant de fixer un après-midi précis, car les fermetures pour événements affectent les routes internes et peuvent fermer la Bell Tower plus tôt.
Réserver à l'avance ou simplement se présenter
Pour le Quay lui-même, rien ne nécessite de réservation. On entre, on se promène, on repart. Le ferry ne prend aucune réservation. Les rooftops acceptent les clients sans réservation. Le comptoir à emporter, lui, prend la file d'attente.
Ce qui gagne à être réservé, c'est tout ce qui est guidé ou programmé : la visite guidée Noongar, la session de récolte de perles, une sortie en voilier vers l'île, une croisière d'une journée sur la rivière, et toute table de plus de six personnes. Les options guidées qui opèrent d'ici totalisent 567 avis de voyageurs, la visite la mieux notée obtenant 4,2 sur 5 pour 506 avis. C'est un bilan solide, sans être spectaculaire, et il correspond à l'expérience : un agréable front de mer plutôt qu'une merveille. Les visites ont lieu sept jours sur sept, et la saison actuelle s'étend du 13 septembre 2026 au 7 septembre 2027, donc une visite en septembre se situe juste au début. Réservez un jour ou deux à l'avance pour un créneau précis et tout ira bien ; réservez une semaine à l'avance si votre groupe est grand ou votre emploi du temps rigide.
Est-ce que ça vaut le coup
Comme halte gratuite : oui, sans réserve. Le bassin, le pont, la mosaïque au sol et le front de mer constituent une heure vraiment réussie, et septembre est le bon mois pour en profiter.
Comme destination payante : en partie. La visite guidée Noongar vaut plusieurs fois son prix. La sonnerie de cloche vaut 22 A$ si vous voulez sonner une cloche, et rien si vous ne voulez qu'une vue. Le ferry à deux dollars surpasse tous les bateaux payants de la rivière pour la seule valeur de la skyline, et les croisières payantes ne prennent l'avantage que lorsque vous voulez réellement vivre le trajet sur la rivière ou découvrir les vignobles à l'autre bout. Le bus touristique est une solution pour Kings Park déguisée en visite de la ville.
Cela convient aux couples qui veulent un verre au coucher du soleil sans réservation, aux familles qui ont besoin de jeux d'eau gratuits et d'un tour court, et à quiconque dispose de deux heures entre un hôtel et un dîner. Cela ne convient pas à ceux qui attendent un site majeur. C'est un beau morceau de front de mer public, pas un monument, et c'est mieux de le savoir à l'avance.
Notes pratiques
S'y rendre. Le Quay se trouve au bas de la grille centrale et est accessible à pied depuis n'importe où dans le CBD en moins de quinze minutes. Les CAT bus gratuits couvrent le centre-ville et vous déposent à deux arrêts du musée. Le ferry vers la rive sud est le moyen le moins cher de changer de point de vue.
Argent. Les cartes fonctionnent partout, y compris au comptoir à emporter ; n'ayez un peu de liquide que pour la caisse du carrousel. Une SmartRider est moins chère qu'un billet de ferry payé en espèces. Prévoyez 0 A$ pour le Quay lui-même, environ 15 A$ pour la visite guidée à pied, 4 A$ environ pour un ferry aller-retour, 15 à 25 A$ pour un déjeuner au kiosque, et 25 à 30 A$ pour un cocktail en rooftop si vous en voulez un.
Durée. Deux à trois heures suffisent pour bien faire le Quay. Quatre à cinq si vous ajoutez une visite guidée à pied et un verre. Une journée entière seulement si vous allez aussi sur l'île, auquel cas le Quay est votre point de départ, pas votre destination.
Météo. En septembre, il faut une couche de vêtements et un plan pour temps de pluie. Gardez le musée ou le rooftop à toit rétractable en réserve et la journée survit à une bourrasque.
Où dormir à proximité. Dormir dans le CBD signifie que la promenade au coucher du soleil et celle du matin sont toutes deux gratuites et à cinq minutes. Commencez par une recherche d'hôtels à Perth si vous n'avez pas encore réservé, et utilisez le guide de Perth plus large pour intégrer le Quay entre Kings Park et la côte plutôt que d'en faire tout votre voyage.
